Sumatra-Tiger im Artenlexikon

Während die Paarungszeit in Regionen mit einer großen saisonalen Variabilität oft auf einen festen Zeitraum im Jahr beschränkt ist, kann die Paarung der Sumatra-Tiger im tropischen Regenwald innerhalb des gesamten Jahres erfolgen. Anhand von Pheromonen in ihren Ausscheidungen signalisiert das Weibchen umliegenden Männchen ihre Paarungsbereitschaft. Für die Dauer von bis zu zwei Tagen kommen Männchen und Weibchen zusammen und paaren sich innerhalb dieser Zeit zwischen 17 und 52 Mal am Tag.

Nach der Paarung trennen sich die beiden wieder, die Aufzucht der Jungen übernimmt das Weibchen allein. Die Trächtigkeit kann bis zu 103 Tage dauern, bis das Weibchen sich schließlich an einen geschützten Ort zurückzieht und dort in der Regel zwei bis drei Jungtiere zur Welt bringt. Als Nesthocker kommen Tiger blind auf die Welt und sind zu Beginn vollkommen von ihrer Mutter abhängig. Diese verbringt daher die ersten Monate der Jungtiere vorwiegend im Versteck oder beschränkt ihren Aktionsraum auf die unmittelbare Umgebung.

Sobald die Jungen etwas älter und mobiler sind, vergrößert sich ihr Streifgebiet wieder. Mit ungefähr sechs Monaten werden die Jungtiere entwöhnt, allerdings sind sie noch nicht dazu in der Lage selbst etwas zu jagen und daher weiterhin auf ihre Mutter angewiesen. Insgesamt bleibt der Nachwuchs bis zu 28 Monate bei der Mutter und verlässt sie spätestens dann, wenn sie erneut trächtig ist. In der Wildnis können Sumatra-Tiger bis zu 15 Jahre alt werden. Besonders die jungen Männchen sterben allerdings häufig früher bei dem Versuch sich ein eigenes Territorium zu erschließen.

Da Sumatra-Tiger zur Ordnung der Raubtiere gehören, ernähren sie sich praktisch ausschließlich von Fleisch. Die Liste ihrer Beutetiere ist lang, trotzdem haben sie eine Präferenz für große bis mittelgroße Beutetiere. In Sumatra sind dies vor allem Wildschweine, sowie die ausschließlich in Asien vorkommenden Sambars. Bei Abwesenheit solcher großen Beutetiere weichen sie opportunistisch auf andere Beute aus, deren Größe von hundegroßen Sumatra-Muntjaks, über Affen bis hin zu kleineren Vögeln reichen kann. Studien der Festland-Tiger im Chitwan-Nationalpark in Nepal haben gezeigt, dass ein ausgewachsenes Weibchen ohne Jungtiere ungefähr alle acht bis neun Tage ein großes Wildtier reißt, was auf ein Jahr hochgerechnet ungefähr 40 bis 46 Wildtieren entspricht.

Sumatra-Tiger sind wie alle Tiger Schleich- und Lauerjäger, die sich bei der Jagd auf ihre Camouflage zur Tarnung verlassen, um sich möglichst nah an ihre Beute anzuschleichen. Mit einem kurzen Sprint versuchen sie diese zu überraschen und zu überwältigen, denn ausdauernde Läufer sind sie nicht.

Der Verlust ihrer natürlichen Lebensräume gilt aktuell als die Hauptbedrohung für das Überleben der Sumatra-Tiger. Die meisten Sumatra-Tiger leben in den tropischen Tieflandregenwäldern. Von diesen verschwanden jedoch allein im Zeitraum zwischen 1990 und 2022 ungefähr 71 Prozent. In den schwerer zugänglichen Bergregenwäldern, in denen aufgrund des geringen Beutevorkommens auch die Tigerdichte viel niedriger ist, verschwanden hingegen nur um die 10 Prozent der Fläche. Sumatra-Tiger sind somit im besonderen Maße von der Abholzung der tropischen Regenwälder betroffen. Als Hauptgrund für den Rückgang der Waldflächen nannten die Forscher:innen die Rodung zugunsten von Plantagen. Obwohl sich die Verbreitung der Sumatra-Tiger heute zum Großteil auf ausgewiesene Schutzgebiete beschränkt, spielt trotzdem auch der Schutz außerhalb der Schutzgebiete eine zentrale Rolle. Speziell Korridore haben hier eine wichtige ökologische Funktion, denn durch sie kann es zu dem so wichtigen genetischen Austausch kommen, und bei steigenden Populationszahlen dann auch wieder neue Gebiete von Jungtieren erschlossen werden.

Mit der weiteren Erschließung des Regenwaldes steigt auch das Risiko von Mensch-Wildtier-Konflikten, etwa wenn Tiger Jagd auf Nutztiere machen. Dies kann vor allem dann vorkommen, wenn die Tiger aufgrund menschlicher Eingriffe nicht mehr genügend Nahrung finden oder Tigerhabitate in landwirtschaftliche Flächen oder Plantagen umgewandelt werden. So konnte eine Studie zu Mensch-Tiger-Konflikten im Leuser-Ökosystem belegen, dass die Chance von Nutztierübergriffen in den Regionen deutlich höher lag, in denen es aufgrund von Wilderei nur wenig natürliche Beutetiere gab. Aus Furcht vor Übergriffen oder als Form der Vergeltung, wenn tatsächlich Nutztiere gerissen werden, kommt es daher immer wieder vor, dass Sumatra-Tiger illegal getötet werden. Darüber hinaus müssen Tiger aus plötzlich isolierten Populationen bei der Wanderung in neue Gebiete unweigerlich durch von Menschen genutzte Flächen ziehen, was das Risiko einer Konfrontation erhöht.

Eine zunehmende Bedrohung stellen zudem illegale Schlingfallen dar, die zum Fang von anderen Wildtieren wie Wildschweinen oder Hirschen ausgelegt werden. Tiger, die sich in den Schlingfallen verfangen, können beim Versuch sich zu befreien schwere Verletzungen erleiden, oder drohen in der Falle zu verenden. Jedoch werden Tiger auch gezielt gewildert. Immer noch werden Teilen von Tigern wie etwa den Knochen oder Zähnen in der traditionellen chinesischen Medizin heilende Wirkungen nachgesagt, die auf dem Schwarzmarkt hohe Preise erzielen können. In den Jahren zwischen 2000 und 2022 dokumentierten indonesische Behörden 207 Fälle in denen Teile von Sumatra-Tigern beschlagnahmt wurden. Bei einer stark bedrohten Art wie dem Sumatra-Tiger, stellt jedes getötete Individuum eine Gefahr für den Erhalt dieser bedrohten Art dar.