Spitzmaulnashorn im Artenlexikon

Das Spitzmaulnashorn (Diceros bicornis) gehört zur Ordnung der Unpaarhufer und zur Familie der Nashörner. Die Familie der Nashörner umfasst heute nur noch vier Gattungen mit insgesamt fünf Arten: Spitzmaulnashorn, Breitmaulnashorn, Java-Nashorn, Panzernashorn und Sumatra-Nashorn. Dabei ist das Spitzmaulnashorn am nächsten mit dem Breitmaulnashorn verwandt. Im Laufe der Evolution hatte die Familie der Nashörner zahlreiche weitere Arten hervorgebracht, die aber alle bereits ausgestorben sind, darunter das Waldnashorn, das Wollnashorn und das Steppennashorn, welche bis zur letzten Kaltzeit überlebten. Bei Spitzmaulnashörnern werden drei Unterarten unterschieden: das Südliche Spitzmaulnashorn (D. b. minor), das Südwestliche Spitzmaulnashorn (D. b. bicornis) und das Östliche Spitzmaulnashorn (D. b. michaeli). Eine vierte Unterart, das Westliche Spitzmaulnashorn (D. b. longipes), gilt laut der Roten Liste der Weltnaturschutzunion IUCN seit 2011 als ausgestorben.

Spitzmaulnashornbullen leben typischerweise als Einzelgänger. Bis vor kurzem wurde angenommen, dass Weibchen auch solitär sind. Nach neuesten Erkenntnissen leben sie aber semi-sozial. Das Sozialverhalten der Spitzmaulnashornkühe ist in den verschiedenen Regionen des Verbreitungsgebietes unterschiedlich stark ausgeprägt. Sie schließen sich vor allem bei guter Nahrungsverfügbarkeit temporär zum Fressen und Trinken zusammen. Im Vergleich zum Breitmaulnashorn ist die soziale Lebensweise der Spitzmaulnashörner weniger stark ausgeprägt.

Bei den Männchen werden Bullen mit und ohne Revier unterschieden. Männchen konkurrieren um Reviere mit reichen Nahrungsgründen und großer Lebensraumqualität, in denen die Wahrscheinlichkeit Weibchen anzutreffen, möglichst groß ist. Dabei kommt es unter den Nashornbullen zu heftigen Kämpfen, bei denen sie sich mit ihren Hörnern manchmal lebensbedrohliche Verletzungen zufügen. Die Reviermarkierung erfolgt mit Duftmarken durch Urin und Kot, welchen die Männchen in einer bestimmten Art und Weise breit trampeln. Die Kommunikation zwischen Männchen und Weibchen erfolgt zu einem Großteil über Kothaufen, wobei beide Geschlechter ihre Ausscheidungen übereinander häufen und den Dung der andern beschnüffeln. Auf diese Weise erhalten sie unter anderem Informationen über die Paarungsbereitschaft der potenziellen Geschlechtspartnerinnen. Männchen ohne Revier leben am oft kargen Rand der Reviere anderer Männchen mit schlechteren Lebensbedingungen und ohne die Möglichkeit sich fortzupflanzen. Die Weibchen leben in großen, überlappenden Streifgebieten.

Die Größe der Reviere und Streifgebiete ist abhängig von den Raummerkmalen und der Nahrungsverfügbarkeit. Während Spitzmaulnashörner beispielsweise im Addo-Elefanten-Nationalpark in Südafrika ein Gebiet mit einer Fläche von nur etwa einem Quadratkilometer bewohnen, sind die Reviere und Streifgebiete in den trockenen Regionen in Namibia ca. 50 Quadratkilometer groß.

Insgesamt gelten Spitzmaulnashörner im Vergleich zu Breitmaulnashörnern als aggressiver. Bei Gefahr tendieren Spitzmaulnashörner zum Angriff, während Breitmaulnashörner eher flüchten. Als besonders aggressiv gelten die Östlichen Spitzmaulnashörner.

Spitzmaulnashörner fressen typischerweise am Morgen und am Abend. In der Mittagshitze ruhen sie oder erfrischen sich mit einem Schlammbad. Zum Trinken suchen sie vor allem nachts Wasserstellen auf. 

Ausgewachsene Tiere haben normalerweise keine natürlichen Feinde. Jungtiere werden jedoch gelegentlich von Löwen oder Tüpfelhyänen gerissen. Nashörner leben mit verschiedenen Vögeln in einer so genannten Putzsymbiose. Dabei haben beide Seiten einen Nutzen: die Nashörner werden von Insekten und Parasiten gesäubert und die Vögel haben zu fressen. 

Spitzmaulnashörner werden etwa mit sieben Jahren geschlechtsreif. Die Paarungsbereitschaft der Weibchen ist deutlich größer, wenn es mehrere Männchen in ihren Streifgebieten gibt und ist somit abhängig von einer kritischen Populationsgröße und Besiedlungsdichte. Männchen und Weibchen schließen sich nur zur Paarung zusammen. Diese kommen bei Spitzmaulnashörnern das ganze Jahr über vor. Eine Ausnahme stellen dabei die Südwestlichen Spitzmaulnashörner dar, bei denen die Kälber vor allem in der Regenzeit, im Zeitraum der größten Nahrungsverfügbarkeit zur Welt kommen. Das Paarungsverhalten der Spitzmaulnashörner ist ebenso wie das von anderen Nashörnern aggressiv. Bei der Paarung steigt das Männchen auf den Rücken des Weibchens.

Nach einer Tragzeit von rund 15 bis 16 Monaten wird dann zumeist ein einzelnes Kalb geboren. Spitzmaulnashornkälber kommen mit einem Gewicht von etwa 30 bis 45 Kilogramm zur Welt. Aus den kleinen Vorwölbungen auf der Nase entwickeln sich im Laufe der Jahre die mächtigen Hörner. Die Jungtiere werden bei Spitzmaulnashörnern rund zwei Jahre lang gesäugt. Mütter und Kälber bleiben etwa drei bis fünf Jahre lang zusammen. In Abhängigkeit von den Lebensbedingungen und je nach dem wie stark die Kapazität für Nashörner in einem Gebiet schon ausgelastet ist, bringt ein Weibchen etwa alle zwei bis vier Jahre ein Junges zur Welt. Normalerweise trennen sich Mütter und Kinder, wenn neuer Nachwuchs erwartet wird. Manchmal bleiben weibliche Jungtiere jedoch auch länger bei ihren Müttern. Möglicherweise helfen sie dabei das kleine Geschwisterchen vor Raubfeinden zu beschützen. Die maximale Lebenserwartung der Spitzmaulnashörner beträgt etwa 30 bis 35 Jahre.

Spitzmaulnashörner waren einst im subsaharischen Afrika weit verbreitet. Die Verbreitungsgebiete der verschiedenen Unterarten wurden durch geografische Barrieren wie beispielsweise Flüsse voneinander getrennt, wobei sie in weiten Teilen benachbart vorkamen. Heute kommen die drei Unterarten nur noch in einigen, verstreuten Regionen im südlichen und östlichen Afrika vor.

Das historische Verbreitungsgebiet des Südwestlichen Spitzmaulnashorns erstreckt sich über die Länder Angola, Botswana, Namibia und Südafrika. Heute kommen Südwestliche Spitzmaulnashörner nur noch in Namibia und Südafrika vor. Das Östliche Spitzmaulnashorn war früher in Äthiopien, Kenia, Ruanda, Somalia, Tansania und im Sudan verbreitet und ist heute nur noch in Kenia und Tansania zu finden. Zudem gibt es einen kleinen Zuchtbestand in einem privaten Schutzgebiet in Südafrika, der eines Tages wieder in das östliche Verbreitungsgebiet umgesiedelt werden soll. Das Südliche Spitzmaulnashorn streifte einst durch Angola, Botswana, die Demokratische Republik Kongo, Eswatini, Malawi, Mosambik, Sambia, Simbabwe, Südafrika und Tansania. Heute kommen Südliche Spitzmaulnashörner vor allem in Südafrika und Simbabwe, zudem in Tansania und Mosambik sowie in Botswana, Malawi, Sambia und Eswatini, wo sie wieder angesiedelt wurden, vor. Das historische Verbreitungsgebiet des Westlichen Spitzmaulnashorns erstreckte sich über sämtliche Länder der Savanne in Zentral- und Westafrika südlich der Sahara und nördlich des tropischen Regenwalds, darunter unter anderem die Elfenbeinküste, Guinea, Kamerun, Nigeria, Tschad und die Zentralafrikanische Republik. Die letzten Westlichen Spitzmaulnashörner lebten im nördlichen Kamerun und sind bis heute ausgestorben.

Insgesamt reichte das historische Verbreitungsgebiet der Spitzmaulnashörner in Afrika von Guinea bis Somalia und von Äthiopien bis Südafrika. Heute zählen, den aktuellen Angaben der Weltnaturschutzunion IUCN aus dem Jahr 2022 zufolge, noch zwölf Länder zu den Verbreitungsstaaten der Spitzmaulnashörner, wobei die wichtigsten Rückzugsgebiete in Kenia, Namibia, Simbabwe und Südafrika sind.

Anfang des 20. Jahrhunderts streiften noch rund 850.000 Spitzmaulnashörner durch das subsaharische Afrika. Aber Bejagung und Wilderei ließen die Bestände in der Kolonialzeit stark einbrechen. Im Jahr 1960 zählte der Bestand afrikaweit nur noch etwa 100.000 Spitzmaulnashörner. Zehn Jahre später im Jahr 1970 waren es nur noch rund 65.000. Noch dramatischer waren die Bestandseinbrüche in den 1970er und 80er Jahren. Im Zeitraum von 1970 bis 1992 fielen 96 Prozent der Spitzmaulnashörner in ganz Afrika der Wildereikrise zum Opfer. Der Tiefpunkt wurde 1993 erreicht, als es nur noch rund 2.500 Spitzmaulnashörner gab. Seitdem erholen sich die Bestände langsam, aber stetig.

Laut dem aktuellen Bericht der IUCN aus dem Jahr 2023 zählte der Bestand der Spitzmaulnashörner Ende 2022 insgesamt 6.487 Tiere. Im Vergleich zum Vorjahr entspricht das einem leichten Zuwachs von 4,2 Prozent. Im Jahr 2021 gab es in Namibia 2.156, in Südafrika 2.056, in Kenia 938, in Simbabwe 616, in Tansania 212, in Sambia 58, in Malawi 56, in Eswatini 48, in Ruanda 28, in Botswana 23 und in Mosambik ebenso wie im Tschad je zwei Spitzmaulnashörner.

Heute sind Spitzmaulnashörner vor allem durch die Wilderei und durch Lebensraumverlust bedroht. In der Kolonialzeit kam es durch unkontrollierte Jagd zu massiven Bestandseinbrüchen bei Nashörnern, teilweise bis an den Rand der Ausrottung. Zum einen gehörten Nashörner neben Elefanten, Büffeln, Löwen und Leoparden als die „Big Five“ Afrikas zu den begehrtesten Jagdtrophäen für Großwildjäger. Dabei waren Spitzmaulnashörner aufgrund ihres Temperaments noch beliebter als Breitmaulnashörner. Zum anderen wurden afrikanische Nashörner zum Verzehr gejagt und durch Besiedlung aus ihrem Lebensraum vertrieben. In der Region Makueni in Kenia wurden zwischen 1946 und 1948 beispielsweise etwa 1.000 Spitzmaulnashörner zur Vorbereitung der Landschaft für die Landwirtschaft geschossen.

In der Traditionellen Asiatischen Medizin ist Nashornhorn ein begehrter Rohstoff, dem eine fiebersenkende, entgiftende und krampflösende Wirkung zugesprochen wird. Dieser Glaube hält sich bis heute und führt zu einer stetigen Nachfrage. In einigen Ländern des Mittleren Ostens, vor allem im Jemen, wurden Nashornhörner in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts außerdem zu Griffen für Dolche verarbeitet. In den 1970er Jahren wurden jährlich rund drei Tonnen Nashornhorn in den Jemen exportiert. Da die Bestände der Asiatischen Nashörner bis zum Ende des 19. Jahrhunderts so stark eingebrochen waren und sich seitdem kaum erholen, gerieten die Afrikanischen Nashörner als Rohstofflieferanten für Nashornhorn nach Asien unter Druck. In den 1970er und 80er Jahren kam es zu zahlreichen Fällen von Nashornwilderei in Afrika, die vor allem die Bestände der Spitzmaulnashörner betrafen. Während es im Jahr 1970 afrikaweit noch 65.000 Spitzmaulnashörner gab, zählten die Breitmaulnashörner insgesamt nur etwa 2.000 bis 3.000 Tiere. Im Jahr 1977 wurde der internationale Handel mit Nashörnern und Nashornhorn deshalb durch die Listung im Anhang I im Washingtoner Artenschutzübereinkommen CITES verboten.

Seit dem Jahr 2008 befindet sich Afrika erneut in einer Wildereikrise, deren dramatische Folgen bis heute andauern und die Nashornbestände afrikaweit im Durchschnitt schrumpfen lassen. Dabei werden dieses Mal insgesamt deutlich mehr Breitmaulnashörner als Spitzmaulnashörner gewildert. Zum einen gibt es derzeit wesentlich weniger Spitzmaulnashörner als Breitmaulnashörner, afrikaweit rund zweieinhalb Mal weniger. Zum anderen leben Spitzmaulnashörner versteckter in buschigem Habitat, während Breitmaulnashörner zum Grasen oft auf offenen Flächen und in kleinen Gruppen stehen.

Nashornhorn wird immer noch für die Traditionelle Asiatische Medizin nachgefragt. Dazu kommt, dass vor ein paar Jahren ein hoher Regierungsbeamter Vietnams angeblich durch die Einnahme von Nashornhornpulver von seiner Krebserkrankung geheilt werden konnte. Obwohl weder eine krebsheilende noch eine andere heilende Wirkung jemals wissenschaftlich belegt wurde, stieg die Nachfrage nach dem Horn so sehr an, dass es heute als eines der wertvollsten Wildtierprodukte der Welt gilt. Dies wiederum hat auch das Interesse einer neuen aufstrebenden Mittelschicht geweckt, die das teure Produkt als Luxusobjekt und Statussymbol nutzt. Nach einer wilden Party soll Nashornhorn beispielsweise helfen, den Kater zu vertreiben. Über die Jahre etablierte sich so eine hoch professionelle Wildtiermafia mit einem komplexen Netzwerk aus Wilderern, Schmugglern und Händlern sowie zahlreichen Unterstützern, auch in der Exekutive und Judikative.

Im Zeitraum zwischen 2013 und 2022 wurden mehr als 9.000 Nashörner in Afrika gewildert. Im Jahr 2015, am Höhepunkt der Wildereikrise, wurden afrikaweit mindestens 1.349 Nashörner gewildert, durchschnittlich also drei bis vier illegal getötete Nashörner pro Tag. In den Jahren 2020 und 2021 hat sich diese Zahl auf jeweils etwa 500 Tiere reduziert – der Wildereidruck sank dabei von 2015 bis 2021 von 5,3 Prozent auf 2,3 Prozent. Diese Reduktion kommt aber keiner Entwarnung für die Nashörner gleich, da besonders die reduzierte Wilderei der letzten Jahre auch mit den durch die COVID19-Pandemie verhängten Ausgangsbeschränkungen und den eingeschränkten Transportwegen der internationalen Schmuggel-Netzwerke zusammenhing.

In der Nashorn-Wilderei spielt Südafrika eine besondere Rolle, denn es beherbergt mehr Nashörner als jedes andere Land der Welt. Von den etwa 23.290 afrikanischen Nashörnern leben fast 13.000 Breitmaulnashörner und mehr als 2.000 Spitzmaulnashörner in Südafrika. Fast 70 Prozent der Nashörner Afrikas leben also im Land am Kap, bei den Spitzmaulnashörnern sind es 33 Prozent. Damit einher geht allerdings auch, dass 90 Prozent der Nashornwilderei-Fälle in Südafrika stattfinden, 2023 wurden dabei 499 gewilderte Nashörner registriert – ein Anstieg um 11 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Aber auch Nachbarländer wie Namibia und Zimbabwe sind betroffen, Botswana sogar im steigenden Ausmaß. Bei der Wilderei nach Nashörnern kommen nicht nur Gewehre zum Einsatz, sondern mehr und mehr auch aufwendige Hilfsmittel wie Nachtsichtgeräte und Betäubungsmittel aus der Veterinärmedizin.

Wie die Nashornhörner dann genau von Afrika nach Asien gelangen ist nicht vollständig bekannt. Man schätzt, dass 75 Prozent der illegalen Hörner ihr Ziel erreichen und vorher nicht durch Strafvollzugsbehörden abgefangen werden können. Immer wieder werden Hörner einzeln oder in geringer Anzahl im Gepäck von Flugreisenden aufgefunden. Dabei scheint den Aufgriffen zur Folge vor allem Mosambik ein wichtiges Transitland zu sein. Die Erfahrungen der Beschlagnahmungen zeigen, dass die Hörner teilweise gut getarnt werden. Starke Gerüche wie Knoblauch sollen beispielsweise eine Entdeckung durch Artenschutzspürhunde verhindern.

Trotzdem betrug die im Zeitraum zwischen 2010 und 2015 von den zuständigen Behörden sichergestellte Menge mehr als fünf Tonnen Nashornhorn. Im für die Wildtiermafia optimalen Fall schaffen Schmuggler es laut Untersuchungen von TRAFFIC, dem Wildlife Trade Monitoring Network, die Nashornhörner innerhalb von 48 Stunden auf einen Schwarzmarkt in Asien zu bringen. Ziel der Schmuggelware sind vor allem die Schwarzmärkte in Vietnam und China. Doch während die Händler große Profite machen, erhalten die Wilderer in Afrika nur einen Bruchteil der Gewinne.

Insgesamt sind vor allem Südafrika, China und Hongkong SAR, Vietnam, Malaysia und Mosambik maßgeblich am illegalen Handel mit Nashorn-Horn aus der derzeitigen Nashornwildereikrise in Afrika beteiligt. Alle fünf Länder haben das Washingtoner Artenschutzübereinkommen, welches einen internationalen Handel mit Nashornhorn verbietet, ratifiziert. In allen fünf Ländern stehen Wilderei, Schmuggel und illegaler Handel unter hoher Strafe mit mehreren Jahren Haft.

Südafrika setzt sich stark gegen die Nashornwilderei ein. Seit einer Überarbeitung des Naturschutzgesetztes in Mosambik kann künftig auch der Schmuggel oder andere Aktivitäten in Verbindung mit Wilderei unter Strafe gestellt werden. Insbesondere in Vietnam ist die Strafverfolgung schlecht und der volle gesetzliche Rahmen wird de facto nicht ausgenutzt.

Neben der Wilderei leiden Spitzmaulnashörner ebenso wie viele andere Wildtiere unter dem Verlust ihres natürlichen Lebensraumes. Afrika hat ein enormes Bevölkerungswachstum. Siedlungen, Landwirtschaft und Infrastruktur verdrängen wichtige Naturräume. Nashörner leben heute überwiegend in Schutzgebieten.