Hammerhai im Artenlexikon

Haie, Rochen und Seekatzen gehören zu der Klasse der Knorpelfische (Chondrichthyes). Die über 450 heute bekannten Hai-Arten (Überordnung Selachii) gliedern sich in acht Ordnungen mit einer Vielzahl an Familien. Die Familie der Hammerhaie (Sphyrnidae) zählt unter ihnen zur Ordnung der Grundhaie (Carcharhiniformes), die zwei Gattungen (Sphyrna und Eusphyra) mit insgesamt zehn Arten umfasst.

Im Gegensatz zu den meisten Haien, die überwiegend als Einzelgänger leben, bilden Hammerhaie teilweise kleinere bis sehr große Gruppen (Schulen). Vor allem der Glatte und der Bogenstirn-Hammerhai formen regelmäßig solche Schulen von wenigen bis zu mehreren Tausend Tieren. Nachts gehen Hammerhaie dagegen allein auf Nahrungssuche. Es wird vermutet, dass sie die Zeit tagsüber zum Schutz in Gruppen verbringen, wobei ausgewachsene Hammerhaie mit Ausnahme großer Schwertwale allerdings keine natürlichen Feinde haben. Möglicherweise liegen die Gründe für die Gruppenbildung daher eher im Sozialverhalten. Zur Kommunikation nutzen Hammerhaie Körpersprache, unter anderem zur Festlegung der Rangordnung und für die Abstimmung des Schwimmverhaltens innerhalb der Schulen. Kopfschütteln, Körperdrehungen und das Schwimmen in Schleifen gehören zum Verhaltensrepertoire.

Einige Arten, wie Großer, Glatter und Bogenstirn-Hammerhai, gelten als für den Menschen potenziell gefährlich. Dies liegt beim Großen Hammerhai neben seiner Größe in einem teilweise aggressiven Verhalten begründet. Besonders bei weiblichen Tieren kurz vor der Geburt muss damit gerechnet werden, dass sie sich bei Provokationen verteidigen. Dagegen verhalten sich Bogenstirn-Hammerhaie Tauchern gegenüber in der Regel nicht aggressiv. Die übrigen Hammerhai-Arten sind deutlich kleiner und gelten, auch wegen ihres ruhigeren Temperaments, als ungefährlich für den Menschen.

Hammerhaie kommen weltweit in den tropischen und subtropischen Küstenregionen vor. Der Lebensraum der großen Hammerhai-Arten erstreckt sich über sehr große Gebiete. So sind der Große und der Bogenstirn-Hammerhai in den tropischen und warmen Klimazonen aller Weltmeere anzutreffen, und der Glatte Hammerhai kommt sogar bis in die gemäßigten Breiten vor.

Die Lebensräume der kleineren Hammerhai-Arten sind auf kleinere Meeresgebiete beschränkt. Der Flügelkopf-Hammerhai lebt im westlichen Indopazifik, vom Persischen Golf bis zu den Philippinen, der Kleinaugen-Hammerhai im Südwestatlantik, von Venezuela bis Argentinien, der Korona-Hammerhai im Ostpazifik, vom südlichen Mexiko bis Nord-Peru, und das bekannte Vorkommen des Carolina-Hammerhais ist auf South Carolina im Ostatlantik beschränkt.

Die Nahrung der Hammerhaie ist vielseitig; sie besteht aus verschiedenen Knochenfischen sowie Haien und Rochen, aber auch Kopffüßer wie Tintenfische und Kalmare und Krebstiere zählen zu ihrer Beute. Die großen, freischwimmend lebenden Arten ernähren sich vorwiegend von Knochenfischen wie Sardinen, Heringen und Makrelen, neben Wolfsbarschen, Meeraalen, Barrakudas und zahlreichen anderen Arten. Außerdem zählen auch kleinere Haie wie Scharfnasenhaie, Ammenhaie oder Schwarzspitzen-Riffhaie sowie Rochen, Krebstiere und Kopffüßer zu ihrer Beute. Der Große Hammerhai bevorzugt Stechrochen, die auch vom Glatten Hammerhai häufig gefressen werden. Beide Arten scheinen dabei weder die Gifte noch die Stacheln der Stechrochen zu stören. Hammerhaie können ihre Beute sehr gut aufspüren. Sie sind gut an die Umgebung angepasst und verfügen durch die weit außenliegenden Augen und Nasen über sehr gute Sinnesleitungen. Zudem können sie auch die elektrischen Signale der Beutetiere mithilfe der Lorenzinischen Ampullen orten und sind damit in der Lage, ihre Nahrungsorganismen effektiv zu erbeuten. Sie fressen große Mengen und sind wenig wählerisch. Hammerhaie gehen nachts oder in der Dämmerung auf Jagd.

Der Schaufelnasen-Hammerhai hat sich auf hartschalige Nahrung wie Krabben, Garnelen, Seepocken und Muscheln spezialisiert, die üblicherweise nicht von Haien gefressen werden. Bei der Art haben sich die Kiefer und Kaumuskeln an das Zermalmen der harten Nahrung angepasst, die Seitenzähne sind groß und stark abgeflacht. Über die Ernährung der weiteren kleineren Arten mit begrenzten Verbreitungsgebieten ist wenig bekannt. Der Flügelkopf-Hammerhai ernährt sich von kleinen Fischen, Tintenfischen und Krebsen. Die Nahrung des Weißflossen-Hammerhais besteht überwiegend aus bodennah lebenden Fischen wie Aalen und Plattfischen, aber auch aus Kopffüßern. Der Kleinaugen-Hammerhai frisst neben kleinen Fischen auch neugeborene Bogenstirn-Hammer­haie, Schwimmkrabben, Kalmare und Garnelen.

Einzelheiten über Bestandsstruktur und Populationsdynamik der Hammerhaie sind kaum bekannt. Sie werden in der kommerziellen Fischerei in großen Zahlen gefangen, aber verlässliche Bestandsbewertungen gibt es nicht. Diese werden durch die Nicht-Meldung von Fängen erschwert, ebenso wie durch die Schwierigkeit, Hammerhaie eindeutig auf Artniveau zu bestimmen. So werden in den Statistiken Bogenstirn-, Großer und Glatter Hammerhai oft als „Hammerhai-Komplex“ zusammengefasst.

Der weltweit hohe Fischereidruck hat zu drastischen Rückgängen der Hammerhai-Bestände geführt. Zahlen aus dem Nordwest- und dem westlichen Zentralatlantik, wo der Bogenstirn-Hammerhai etwa 10 Mal häufiger ist als der Glatte Hammerhai, deuten seit 1986 auf einen Bestandsrückgang des Hammerhai-Komplexes um 89 Prozent hin. Im Mittelmeer, wo der Glatte Hammerhai häufiger ist, beträgt der Rückgang seit dem frühen 19. Jahrhundert sogar 99 Prozent.

Hammerhaie sind aufgrund ihres langsamen Wachstums, ihrer Langlebigkeit und der geringen Zahl an Nachkommen besonders anfällig für Überfischung. Beim Bogenstirn-Hammerhaie erhöhen die zeitweilige räumliche Trennung der Geschlechter und die Bildung von Schulen, in denen leicht viele Tiere auf einmal gefangen werden können, die Empfindlichkeit der Tiere noch weiter. Auch der Flügelkopf-Hammerhai ist nicht nur wegen seiner biologischen Grundausstattung, sondern auch aufgrund seines Verhaltens, insbesondere seinem ungleichmäßigen, räumlich eng begrenzten Vorkommen, noch empfindlicher für hohe Befischungsintensität. Zusätzlich führt der Körperbau mit dem extrem verbreiterten Kopf dazu, dass sich die Tiere leicht in vielen verschiedenen Netztypen verfangen.

Hammerhaie werden gezielt oder als Beifang in der Fischerei mit Schleppnetzen, Ringwaden, Kiemennetzen, Boden- und pelagischen Langleinen und der küstennahen handwerklichen Fischerei gefangen. Letztere fängt in einigen Gebieten sehr viele Junghaie. Hammerhaie werden vor allem aufgrund ihrer Flossen gejagt, die zu Haifischflossensuppe verarbeitet als Spezialität gelten. Die Flossen werden wegen ihrer Größe an den asiatischen Märkten höher geschätzt als die anderer Haie. Schätzungen aus dem Jahr 2006 zufolge gelangen jährlich zwischen 1,3 und 2,7 Millionen Hammerhaie (Bogenstirn-, Glatter- und Großer Hammerhai) (49.000-90.000 Tonnen) an die internationalen Märkte. Dies entsprach rund 6 Prozent des Handels in Hong Kong, dem weltgrößten Umschlagsort für Haifischflossen. Das Fleisch der Hammerhaie wird wegen der hohen Harnstoffkonzentrationen oft als ungenießbar betrachtet, es wird aber teilweise in den Herkunftsländern trotzdem verzehrt.

Hammerhaie werden darüber hinaus oft in illegaler, nicht gemeldeter und unregulierter (IUU) Fischerei gefangen. So wird von Langleinenfischern in den Küstengewässern des westlichen Indischen Ozeans berichtet, die hauptsächlich Hammerhaie und Große Geigenrochen fangen.