Jaguar im Artenlexikon

Das Fell der Jaguare ist gemustert. Dabei hat jedes Tier eine individuelle Musterung, die zur Individualerkennung dienen kann. Das Muster besteht aus dunklen Rosetten, die einen gegen die Grundfarbe etwas verdunkelten Hof umschließen. In der Mitte der Rosetten befinden sich im Unterschied zur Zeichnung der Leoparden einzelne Tupfen. Die Grundfarbe des Fells variiert von blassgold bis rostrot. An der Brust, am Bauch und an den Innenseiten der Beine ist das Fell heller bis weiß. Bei Jaguaren gibt es ebenso wie bei Leoparden sogenannte Schwärzlinge, bei denen die typische Musterung trotzdem leicht durchscheint.

Jaguare sind exzellente Schwimmer und schaffen es, große Flüsse zu durchqueren. Wenn es ihnen zu heiß wird, nehmen sie gerne ein kühles Bad und verweilen manchmal über Stunden brusttief im Wasser.

Weibliche Jaguare werden etwa mit zwei bis zweieinhalb Jahren geschlechtsreif, Männchen mit drei bis vier Jahren. Die paarungsbereite Zeit der Weibchen wird Rolligkeit genannt. Rollige Weibchen suchen mit Duftmarken und Gebrüll nach einem Geschlechtspartner. Wenn sich ein Männchen und ein Weibchen gefunden haben, bleiben sie bis zu fünf Wochen zusammen und paaren sich rund um den Eisprung bis zu 100 Mal am Tag.

Die Tragzeit dauert 93 bis 105 Tage. An einem versteckten Ort bringt das Weibchen meist ein bis vier Junge zur Welt. In den ersten zehn bis elf Lebenswochen werden die Jungen ausschließlich gesäugt. Danach bekommen sie zusätzlich zur Muttermilch auch Fleisch. Wenn die Jungtiere zwei bis fünf Monate alt werden, sind sie in der Lage ihre Mütter auf ihren Streifzügen zu begleiten. Im Alter von 15 bis 18 Monaten streifen die jungen Jaguare zunehmend allein durch das mütterliche Revier und beginnen, sich selbst zu versorgen. Nach insgesamt ca. 16 bis 24 Monaten verlassen sie ihre Mütter und kommen selbstständig zurecht.

Jaguare ernähren sich ausschließlich von Fleisch. Sie gehören zu den Top-Prädatoren in ihrem Lebensraum. Als Spitze der Nahrungskette sind sie somit ein besonders wichtiger Teil des natürlichen Nahrungsnetzes. Sie orten Beute über das Gehör und die Sicht. Sobald sich eine Gelegenheit zur Jagd bietet, pirschen sie sich mit geducktem Körper so nah wie möglich an ein Beutetier an. Zum Angriff schießen sie dann aus dem Hinterhalt hervor, erreichen die Beute nach ein bis zwei Sprüngen, stürzen sich auf sie und reißen sie nieder. Während andere Großkatzen größere Beutetiere typischerweise mit einem Kehlbiss und kleinere mit einem Nackenbiss töten, können Jaguare ihrer Beute zudem mit ihrem außergewöhnlich starken Gebiss den Schädel durchlöchern. Es wird angenommen, dass der Schädelbiss eine Anpassung an die Verfügbarkeit von gepanzerten Beutetieren darstellt. Des Weiteren packen Jaguare größere Beutetiere manchmal auch am Kopf und brechen ihnen beim Niederreißen das Genick. Kleinere Beutetiere töten sie außerdem gelegentlich mit einem Schlag auf den Kopf. Eine weitere Jagdstrategie ist das Auflauern an vielversprechenden Orten wie Wasserstellen oder Suhlen. Bei der Jagd springen sie auch mal ins Wasser. Es wird zudem angenommen, dass Jaguare Fische mit ihrem Schwanz anlocken. Jaguare sind Opportunisten und haben ein sehr breites Beutespektrum. Sie fressen alles von Schildkröteneiern bis zu Nutzieren, die drei bis vier Mal schwerer sind als sie selbst. Dabei gehören große Huftiere zu ihrer Lieblingsspeise. Ihre Diät umfasst Affen, Agutis, Ameisenbären, Faultiere, Fische, Gürteltiere, Hirsche, Hörnchen, Krokodile, Leguane, Nabelschweine, Schildkröten, Tapire, Vögel, Wasserschweine und vieles mehr. Insgesamt stehen mindestens 85 Arten auf ihrem Speiseplan. In den Regionen im Verbreitungsgebiet des Jaguars, wo Wald in Weideland für die Viehhaltung umgewandelt wurde, machen manchmal Nutztiere einen Großteil der Ernährung aus.

Während Jaguare früher für ihre Felle gejagt wurden, gehören heutzutage der Lebensraumverlust, der Rückgang der Beutetierpopulationen, Mensch-Wildtier-Konflikte, die Wilderei und der illegale Handel zu ihren größten Bedrohungen. Über viele Jahrzehnte ließen Jaguare für die Pelz-Industrie ihr Leben. Mitte der 1970er Jahre dämmten Anti-Pelz-Kampagnen und die Listung der Jaguare im Anhang I des Washingtoner Artenschutzübereinkommen CITES den internationalen Handel mit Jaguarfellen ein.

Dafür werden dem Jaguar seit einigen Jahrzehnten vor allem der Verlust und die Zerschneidung seines Lebensraums zum Verhängnis. Lateinamerika hat eine der höchsten Entwaldungsraten der Welt. Hauptursachen dafür sind die industrielle Landwirtschaft sowie die Subsistenzwirtschaft. Insbesondere für den Anbau von Soja und Ölpalmen sowie die Rinderzucht im großen Stil werden wichtige Naturräume zerstört. Dies wiederum führt zur Reduktion und Verinselung der Jaguar- und Beutetierbestände sowie zu Mensch-Wildtier-Konflikten (siehe unten).

Lateinamerika hat zwar insgesamt eine relativ niedrige Bevölkerungsdichte, erlebt aber ein großes Bevölkerungswachstum. Um die Nachfrage zu bedienen, werden Wildtiere, darunter zahlreiche Jaguarbeutetierarten, in vielen Regionen als sogenanntes Buschfleisch gejagt. Der Anstieg der Bevölkerung geht einher mit dem Ausbau der Infrastruktur, der Landwirtschaft und der Industrie, was gleichzeitig eine zunehmende Umwandlung und Fragmentierung von Naturräumen bedeutet. Dies wiederum verbessert den Zugang für Jäger und Wilderer in die Verbreitungsgebiete der Jaguare und seiner Beutetiere.

Wo Jaguarlebensraum in Weideland umgewandelt wurde, entstehen häufig Mensch-Wildtier-Konflikte, wenn Jaguare als große Beutegreifer die Nutztiere reißen. So werden sie immer wieder vorsorglich oder aus Rache getötet. Außerdem werden Jaguare auch als Konkurrenten um Buschfleisch betrachtet und dezimiert. Mensch-Wildtier-Konflikte mit Jaguaren kommen im gesamten Verbreitungsgebiet vor, sind aber in Regionen mit hohem Bevölkerungswachstum besonders häufig. Allerdings kommt es auch vor, dass Mensch-Wildtier-Konflikte als Rechtfertigung von Wilderei genutzt werden.

In den letzten Jahren ist die Wilderei eine zunehmende Bedrohung für die Jaguare. Neben der zumeist illegalen Trophäenjagd werden vor allem Eckzähne, Knochen und Hoden illegal gehandelt. Jaguareckzahn-Kettenanhänger sind in Lateinamerika und Asien beliebte Schmuckstücke. Zwischen 2013 und 2016 konnten allein in Bolivien 380 Eckzähne beschlagnahmt werden. Außerdem sind Jaguarknochen in den letzten Jahren zum Ersatz für Tigerknochen in der Traditionellen Asiatischen Medizin geworden, da Tigerknochen inzwischen nur noch schwer zu bekommen sind. Jaguarhoden, die vor allem auf Märkten in China angeboten werden, gelten als Potenz steigernd. Insgesamt scheint es in Bolivien einen Zusammenhang zwischen der Ansiedlung chinesischer Arbeiter und der Nachfrage nach Jaguarkörperteilen zu geben. In 16 Sendungen die allesamt von Bolivien nach China gehen sollten, wurden insgesamt 300 Jaguarprodukte gefunden. Sie wurden zum Großteil von in Bolivien lebenden Chinesen verschickt. In Asien erzielen Jaguarkörperteile ähnliche Preise wie Kokain.