Fischotter im Artenlexikon

Fischotter sind die am weitesten verbreitete aller Otterarten. Sie leben auf drei Kontinenten: Europa, Asien und Afrika. Sie sind perfekt an das Wasser- und Landleben angepasst, der lang gezogene Körper, der stromlinienförmige Schädel und die Schwimmhäute an den vier Pfoten machen Fischotter zu hervorragenden und wendigen Schwimmern. Fischotter wurden in der Vergangenheit besonders wegen ihres wertvollen Fells und als Konkurrent der Fischereiwirtschaft stark bejagt. Dank zahlreicher Naturschutzmaßnahmen und dem Verbot gefährlicher Pestizide erholt sich ihr Bestand seit einigen Jahren vor allem in Westeuropa und es gibt wieder überlebensfähige Populationen in Russland.

Der Eurasische Fischotter (Lutra lutra) ist ein an das Wasser- und Landleben angepasstes Raubtier aus der Familie der Marder. In Deutschland ist der Fischotter die größte Marderart. Es wird angenommen, dass es aufgrund des großen Verbreitungsgebietes über drei Kontinente bis zu 28 Unterarten gibt; das ist jedoch nicht abschließend geklärt. Der Artensteckbrief der IUCN gibt zwölf Unterarten an (Stand 2016).

Eurasische Fischotter sind hauptsächlich dämmerungs- und nachtaktiv, aber auch tagsüber anzutreffen. Die Tiere sind Einzelgänger und leben in Revieren, lediglich Weibchen leben auch in Gruppen mit eigenen Jungtieren oder anderen Weibchen und deren Jungtieren zusammen. Als Unterschlupf dienen dem Fischotter meist Höhlen in Uferunterspülungen, Wurzeln alter Bäume oder auch Bisambaue. Jeder Otter nutzt mehrere (zum Teil zwanzig und mehr) Unterschlüpfe in seinem Revier. Fischotter sind ausgezeichnete Schwimmer und Taucher, im Wasser kommen sie mit Bewegungen der Hinterbeine und des Schwanzes vorwärts, Tauchgänge dauern in der Regel ein bis zwei Minuten, höchstens aber fünf. Zur Fortbewegung an Land nutzen sie eine Kombination aus Laufen und Gleiten.

Fischotter sind die am weitesten verbreitete aller Otterarten. Sie leben auf drei Kontinenten: Europa, Asien und Afrika.

Ihr Lebensraum weist eine große Bandbreite auf, obwohl sie hohe Ansprüche an ihn stellen. Fischotter brauchen saubere, unverbaute Gewässer mit ausreichend Nahrung und Versteckmöglichkeiten im Uferbewuchs. Sie leben sowohl in Brack-, als auch in Salz- und Süßwasserlebensräumen und besiedeln Gewässer und Feuchtgebiete zwischen weniger als null und über 4.000 Höhenmetern.

Trotz zahlreicher Studien ist der Zustand der Fischotter-Populationen in vielen Teilen ihres Verbreitungsgebiets, insbesondere in Nordafrika sowie in Zentral- und Südostasien, nicht bekannt. Die Weltnaturschutzorganisation IUCN schätzt die Zahl der erwachsenen Tiere auf etwas mehr als 350.000 (Stand 2021).

Der Eurasische Fischotter wird in der Roten Liste der Weltnaturschutzunion IUCN als „potentiell gefährdet“ eingestuft und ist in Anhang I des Washingtoner Artenschutzabkommen CITES aufgeführt. In Deutschland wird auf der Vorwarnliste der Roten Liste Deutschlands geführt. Sein Erhaltungszustand nach FFH-Richtlinie ist deutschlandweit ungünstig mit landesspezifischen Unterschieden.

Fischotter wurden in der Vergangenheit besonders wegen ihres wertvollen Fells und als Konkurrent der Fischereiwirtschaft stark bejagt. Außerdem waren vor allem die Gewässerverschmutzung und die Anreicherung landwirtschaftlicher Chemikalien in den Beutetieren des Fischotters Gründe für das lokale Aussterben ihrer Populationen. Dank zahlreicher Naturschutzmaßnahmen und dem Verbot gefährlicher Pestizide erholt sich ihr Bestand seit einigen Jahren vor allem in Westeuropa und es gibt wieder überlebensfähige Populationen in Russland. Bedrohungen für die Fischotter sind aber weiterhin die Zerstörung ihrer Lebensräume und Lebensgrundlagen durch das Trockenlegen von Feuchtgebieten, Entfernung der Ufervegetation, Flussbegradigungen, Dammbau und Straßenbau. In Westeuropa ist mittlerweile eine der Hauptbedrohungen für die Fischotter der Straßenverkehr, der für viele Verluste verantwortlich ist. Ein weiteres Problem ist der ungewollte Beifang der Otter in Fischereigeräten.

In vielen der WWF-Naturerbeflächen in ganz Deutschland, die der WWF gemeinsam mit seinen Partnern pflegt und unterhält, ist der Fischotter zu Hause oder wurde wieder heimisch gemacht. Durch zahlreiche Naturschutzmaßnahmen am Schaalsee und im Drömling konnten bedrohte Arten wie der Fischotter wieder angesiedelt und ihre weitere Verbreitung gefördert werden. Auch an den Uckermärkischen Seen, den Naturlandschaften im Süden Brandenburgs, in der Feldberger Seenlandschaft und an der Elbe schützt der WWF die Fischotterpopulation durch Vernetzung und Sicherung von Otterlebensräumen.