Bedrohungen des Amazonas: Vor dem Kollaps?

Jahr für Jahr brennt es im Amazonas, doch mit dem Amtsantritt von Präsident Lula im Januar 2023 ging die Abholzung im brasilianischen Teil des Amazonas zurück: 2023 wurde deutlich weniger Wald zerstört als in den Jahren zuvor.

2022 sah das noch ganz anders aus – ein trauriger Rekord jagte den nächsten: So wie im Mai 2022 als im brasilianischen Amazonasbecken in nur einem Monat 2.287 Brände wüteten; die zweithöchste bis dato gemessene Zahl für diesen Monat. Anfang September 2022 erreichten die Zahlen neue Rekordwerte: Innerhalb von nur fünf Tagen wurden 15.000 Waldbrände gezählt. Das waren die schlimmsten Ausbrüche seit 15 Jahren.

Die Brände im brasilianischen Regenwald sind seit vielen Jahren allgegenwärtig. Eindrucksvoll belegt das eine beispiellose Analyse der Initiative MapBiomas, die Mitte August 2021 veröffentlicht wurde. Den Daten zufolge stand in den vergangenen 36 Jahren etwa ein Fünftel der Landfläche Brasiliens mindestens einmal in Flammen. In jedem dieser 36 Jahre brannte im Durchschnitt eine Fläche größer als England: 150.957 Quadratkilometer.

Ein Grund, warum es gerade im Jahr 2022 eine so extrem hohe Anzahl an Bränden gab, könnten die Wahlen im Oktober gewesen sein. Unterstützer:innen des damals amtierenden Präsidenten Jair Bolsonaro befürchteten seine Abwahl – und damit „eine Verschärfung der Umweltpolitik mit verstärkten Kontrollen und strengeren Gesetzen“, so Professorin Aiala Colares von der UEPA (Universität des Bundesstaates Pará).

In den Gebieten, in denen diese Brandstiftungen stattgefunden hatten, war der Einfluss der Bolsonaro-Anhänger besonders stark. „Es besteht ein Zusammenhang zwischen den Wahlen und den Gebieten, die einige Kriminelle nutzen, um ihr Weideland zu vergrößern“, sagte Aiala Colares damals.

Jair Bolsonaro hinterließ ein Trümmerfeld mit Abholzungen auf Rekordniveau, ebenso wie sein Vorgänger, Michel Temer, der riesige Flächen aus Indigenen Schutzgebieten herauslösen wollte, um hier dem Raubbau an den Wäldern Tür und Tor zu öffnen und Bergbaukonzessionen zu vergeben. Nach immensem nationalem und internationalem Druck musste Temer sein Vorhaben zurückziehen.

Die Hoffnung, dass sich der Trend unter Brasiliens aktuellem Präsidenten, Luiz Inácio da Silva, umkehrt ist groß. Schon einmal hat er das Land regiert (2003 bis 2010) und während seiner Amtszeit einen Rückgang der Entwaldung erreicht. Und tatsächlich: Lula stellt sich auch in der aktuellen Amtszeit an die Seite der Indigenen und will laut eigenen Aussagen „Null-Abholzung“ anstreben.

Die Umwandlung von Wald in Weideflächen ist eine ökologische Katastrophe, denn der Regenwald ist dann für immer zerstört. Selbst, wenn der Wald nicht ganz gerodet und abgebrannt wird, bleibt ein degradierter Wald zurück. Die abgebrannten Gebiete haben weniger große Bäume, eine leicht entflammbare, trockene Biomasse und sind sehr anfällig für Brände.

Die Brände im Amazonas haben unmittelbare Auswirkungen auf die Tier- und Pflanzenwelt und sie wirken sich auch auf die Gesundheit der Bevölkerung in der Region aus. Doch nicht nur für die Region, sondern auch für die ganze Welt ist die Entwicklung gefährlich. „Der Amazonas kann eine solche Zerstörung nicht mehr verkraften“, warnt Edegar de Oliveira, Direktor für Naturschutz und Wiederherstellung beim WWF Brasilien. Der baldige Kipppunkt für das Weltklima droht.

Schon jetzt zeigt sich, dass sich das Klima in der Amazonas-Region verändert. Angeheizt durch die weltweite Klimakrise, befeuert durch verheerende Brände und verstärkt durch das Wetterphänomen El Niño, das im Sommer 2023 begann und das Wetter am Amazonas verrückt spielen lässt.

Städte leiden unter extremen Wetterereignissen wie Dürren und Überschwemmungen, die auf Veränderungen des Klimas in der Region zurückzuführen sind. Beispielsweise ist es in den letzten Jahren und Jahrzehnten etwa durch die stärkere Erwärmung des atlantischen Ozeans zu immer häufigerem und intensiverem Hochwasser am Amazonas gekommen.

So wie im Juli 2023 als der Fluss Rio Negro im Bundestaat Amazonas mit 30 Metern den höchsten Wasserstand seit 1902 führte und über die Ufer trat. Auch die Amazonas-Metropole Manaus wurde von den Wassermassen überflutet. Überdurchschnittliche Regenfälle hatten in dieser Saison dem Fluss den höchsten Pegelstand seit 120 Jahren eingebracht. Die Zahlen zeigen, dass extreme Überschwemmungen immer häufiger auftreten und der Raubbau an der Natur die Situation noch verschlimmern wird.

Seit 2007 unterstützt der WWF die lokale Bevölkerung im Amazonas-Gebiet und konnte seither 40 Schutzgebiete mit insgesamt etwa sieben Millionen Hektar Fläche schützen. Dieser Schutzgebietsgürtel steht der größten Entwaldungsfront der Welt gegenüber und schützt auch diejenigen, die vom und mit dem Wald leben.

Die Zusammenarbeit mit den Indigenen ist für den WWF von immenser Bedeutung, denn indigene Territorien sind bisher eine der wichtigsten Barrieren gegen die Abholzung. Nur 1,6 Prozent der Entwaldung zwischen 1985 und 2020 entfielen auf indigenes Land. 98 Prozent der natürlichen Vegetation in den indigenen Gebieten der Amazonas-Region sind noch erhalten. Deshalb stellt sich der WWF auch weiterhin an die Seite der Indigenen in Brasilien und betreibt weiter kontinuierlich politische Lobbyarbeit, um ausbeuterische Gesetze zu blockieren.

Die Errichtung von Schutzgebieten und die Unterstützung für die lokale Bevölkerung zählen ebenso zu möglichen Lösungen, um den Amazonas zu retten, wie den Druck auf deutsche Unternehmen bei ihren Lieferketten zu erhöhen. Fleisch, Kakao, Soja und andere Agrarrohstoffe, die in Deutschland produziert und gehandelt werden, verursachen Entwaldung weltweit – auch im Amazonas.