Wenn die Erde lächelt

Hunderte halbkreisförmige Erdwälle gruben die Frauen von Kajiado kilometerweit in die trockenen, harten Böden. Earth Smiles werden diese Mulden genannt, weil sie wie lachende Münder in der Erde aussehen. Jeder Aushub ist mit rund zweieinhalb Metern Länge und fünf Metern Breite etwa so groß wie ein Elefant.

Wenn das Wasser endlich vom Himmel fällt, in der lang ersehnten Regenzeit, fangen die Earth Smiles das kostbare Nass auf, das sonst ungehindert durch das kahle Land strömt, Erosionen und Sturzfluten verursacht und auch das letzte bisschen fruchtbare Erde mit sich wegschwemmt.

„Die karge Erde wich tatsächlich grünem Gras. Der Anblick erfüllte mich mit tiefer Dankbarkeit“, beschreibt Sketa Imelaisa ihre Erfahrungen nach dem Graben der ersten Wälle. „Wir hätten nicht gedacht, welche Auswirkungen diese einfache Idee auf unser Leben haben würde“, fügt Purity Seya hinzu, ebenfalls eine der Frauen aus Kajiado. „Nun können selbst die Ärmsten unter uns ihr Vieh wieder versorgen. Und seit auch für die Wildtiere wieder genug Nahrung da ist, dringen sie nicht mehr auf der Suche nach Nahrung in unsere Siedlungen und Felder ein.“

Denn nicht nur die Menschen hatten vorher hart um das wenige noch verbliebene Gras für ihr Vieh konkurriert. Auch Elefanten und andere wilde Tiere zerstörten auf ihrer Suche nach Wasser und Nahrung immer häufiger die letzten, knappen Ernten. Wildtiere gibt es hier viele: Die Heimat von Sketa, Purity und den anderen Frauen ist ein wichtiger Wanderkorridor für Afrikas faszinierende Arten, der drei große Nationalparks verbindet – Amboseli, Tsavo-West und Chyulu Hills.

Anlässlich der Earth Hour 2024 haben die Frauen in Kajiado in nur 60 Minuten 60 der großen Earth Smiles gegraben. In dieser einen Stunde Ende März, in welcher jährlich weltweit viele Menschen als Zeichen für mehr Klimaschutz ihr Licht ausschalten, wollten Sketa, Purity und ihre Mitstreiterinnen zeigen, was sie bewegen können – und was sie zur Anpassung an den Klimawandel auch bewegen müssen. Seitdem sind allein in der Region Kajiado mehr als 30.000 der lächelnden Erdwälle entstanden. Noch viel mehr sollen es werden - auf insgesamt mindestens 300 Hektar Massai-Land – und der Erde wieder Leben einhauchen.

„Jeden Tag, ob bei Regen oder Sonnenschein, finde ich mich an den Dämmen wieder, wo ich entschlossen grabe. Ich bin froh, dass wir als Mütter mit Kindern nicht vergessen wurden.“ Tuyabo Leyei erhält wie die anderen Frauen einen Lohn für das Graben der Earth Smiles, ernährt damit ihre Familie und spart für die Bildung ihrer beiden Kinder. „Meine dreijährige Tochter, voller Neugier, begleitet mich oft zu den Dämmen. Das erfüllt mich mit Hoffnung. Während sie schon so jung mehr über ein nachhaltiges Leben lernt, weiß ich, dass die Zukunft unserer Weidegebiete in sicheren Händen liegt.“

Die traditionellen Weidepraktiken der Massai folgen ursprünglich natürlichen Zyklen und fügen sich harmonisch in die Umwelt ein. Doch wie vielerorts in Kenia wurde in der jüngeren Vergangenheit Gemeindeland in einzelne Parzellen umgewandelt, diese umzäunt und teilweise bebaut. Die Weideflächen wurden immer kleiner, übernutzt, ausgelaugt und können seitdem kein Wasser mehr speichern. In Kombination mit einem zunehmend trockenen Klima verschärfte sich die Not der Menschen und der gesamten Natur um sie herum.

Das WWF-Projekt rund um die „Earth Smiles“ ist Teil eines groß angelegten Vorhabens zur Wiederherstellung von 25.000 Hektar Wald, Acker- und Weideland in der Amboseli-Landschaft in Kenia. Es wurde finanziert von der Internationalen Klimaschutzinitiative (IKI) des Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz (BMUV) und wird nun mit Hilfe der Unternehmen VonMaehlen, Cosnova und Tomorrow fortgeführt. Vor Ort unterstützen uns fachkundig unsere beiden lokalen Partnerorganisationen JustDiggit und Big Life Foundation.