Flussdelfine: Alle sechs Arten sind akut bedroht

Und es gibt Hoffnung: Am 24. Oktober 2023 ist World River Dolphin Day, also Welttag der Flussdelfine. Und in diesem Jahr haben an diesem Tag elf asiatische und südamerikanische Länder eine globale Erklärung unterzeichnet, um den Rückgang der Flussdelfinpopulationen in Südamerika zu stoppen und die Flussdelfinpopulationen in Asien zu verdoppeln. Es ist eine historische Erklärung und ein klares Bekenntnis der Anrainerstaaten zu einer besseren Zukunft für Flussdelfine, Flüsse und Menschen.

Zu den Unterzeichnenden gehören hochrangige Regierungsvertreter:innen der Verbreitungsländer der Flussdelfine, Vertreter:innen der Vereinten Nationen, Nichtregierungsorganisationen, zivilgesellschaftliche Organisationen, Universitäten, Unternehmen und öffentliche Geldgeber:innen.

Auf diese Maßnahmen verpflichten sich die Unterzeichnenden:

• Bewusstsein für die Bedrohung der Flussdelfine schaffen
• Zusammenarbeit mit Unternehmen, um das Problem der Wasserqualität und Wassermenge anzugehen
• Förderung der Flussdelfinforschung und des Monitorings
• Abschaffung nicht-nachhaltiger Fischereipraktiken
• Schaffung eines Netzwerkes geschützter Flusslebensräume
• Verbesserung des Managements von Flussdelfingebieten

Jedes Jahr am Welttag der Flussdelfine sollen die Maßnahmen, die Umsetzung und der Fortschritt auf den Prüfstand gestellt werden.

WWF-Teams in den Flussdelfinländern und auf der ganzen Welt werden mit Regierungen, lokalen Gemeinden, Förderinstitutionen und dem privaten Sektor zusammenarbeiten, damit das Handlungsversprechen der globalen Erklärung eingelöst wird!

Unsere wichtigsten Partner:innen sind dabei lokale zivilgesellschaftliche Organisationen, die gegen Armut kämpfen und sich für den Schutz der Umwelt und eine nachhaltigen Entwicklung einsetzen. Ihr Wissen, ihre Beratung und ihre Unterstützung sind der Schlüssel zu einer erfolgreichen Umsetzung der Deklaration.

Weltweit gibt es nur noch sechs Flussdelfin-Arten: der Östliche Glattschweinswal, der Amazonas-Flussdelphin, der Tucuxi-Flussdelfin, der Ganges-Flussdelfin, der Indus-Flussdelfin und der Irrawaddy-Flussdelfin. Sie alle sind stark gefährdet oder vom Aussterben bedroht.

Flussdelfine benötigen komplexe und große Lebensräume, sie vermehren sich in einem relativ späten Stadium ihres Lebens und haben weniger Nachwuchs als andere Arten. Umso stärker reagieren sie auf Umwelteinflüsse. Veränderungen der Wasserwege – zum Beispiel durch Staudämme – und die damit einhergehende Fragmentierung ihres Lebensraumes haben erhebliche Auswirkungen auf die Flussdelfin-Bestände: Die Fischbestände, die ihnen als Nahrung dienen, nehmen ab, und der Genaustausch innerhalb der Flussdelfin-Bestände wird unterbrochen.

Eine große Zahl an Flussdelfinen landet als Beifang in Fischernetzen wo sie sich verfangen und meist qualvoll ertrinken, andere werden bei illegalen Fischereiaktivitäten, wie dem Elektrofischen oder Dynamitfischen, getötet. Wieder andere werden gefangen und als Fischköder genutzt. Flussdelfine leiden auch unter Schadstoffeintrag in die Gewässer, zum Beispiel Pestizide aus der Landwirtschaft oder Quecksilber aus dem Goldabbau.

Delfine sind in der Regel weniger widerstandsfähig gegenüber Umweltveränderungen, da sie zu den wichtigsten Räubern des Flusssystems gehören; sie stehen am Ende der Nahrungskette – Vergiftungen und Schadstoffe akkumulieren sich in ihrem Körper. Die Auswirkungen der Klimakrise, insbesondere Dürren und Überschwemmungen, verschlimmern die Situation der Flussdelfine zusätzlich.

Die Faktoren, die zum Rückgang der Flussdelfin-Bestände führen, sind vielfältig und komplex. Im Fluss Mahakam in Indonesien war versehentlicher Beifang einer der Hauptgründe für den dramatischen Schwund der Bestände: Etwa zwei Drittel der Verluste waren darauf zurückzuführen, dass sich die Tiere den Netzen der Fischer näherten und sich darin verfingen. Inzwischen leben nur noch schätzungsweise 80 Irrawaddy-Flussdelfine in diesem Fluss.

Ein innovatives Pilotprojekt des WWF und Yayasan Konservasi RASI, einer Organisation zum Schutz der Flussdelfine, am Mahakam in Indonesien zeigt, dass es ganz einfach sein kann, die Flussdelfine zu schützen: Die Fischer brachten elektronische Sender an ihren Netzen an. Diese senden akustische Signale aus, um die Delfine zu warnen. Der Erfolg des Projekts übertraf die Erwartungen aller Beteiligten. Die Delfine mieden die Netze und versuchten auch nicht mehr, die in den Netzen gefangenen Fische zu jagen.

„Die Sender vertreiben die Flussdelfine eindeutig aus diesen gefährlichen Netzen“, berichtet Danielle Kreb, die wissenschaftliche Programmleiterin des Projekts bei Yayasan Konservasi RASI. „Dies ist ein wichtiger Beitrag zur Rettung der winzigen Bestände im Mahakam, aber auch anderer Bestände in Asien und Südamerika, denn das Verfangen in Netzen ist eine der Hauptursachen für den Tod von Flussdelfinen in der ganzen Welt."