Essen wir das Klima auf?

Unsere jetzige Ernährungsweise in Deutschland erfordert eine landwirtschaftliche Fläche von 16,61 Millionen Hektar oder 2.022 Quadratmetern pro Einwohner:in und Jahr. Die deutsche landwirtschaftlich genutzte Fläche ist aber nicht so groß. Sie beträgt nur rund 16,7 Megahektar. Davon sind circa 71 Prozent Ackerland, 28 Prozent Dauergrünland und 1 Prozent Dauerkulturen. Das heißt, um die Produktion von Lebensmittel in Deutschland zu sichern, benötigen wir Land in anderen Ländern. Netto wären dies rund 2,7 Megahektar; eine Fläche fast so groß wie Belgien.

Die für unsere heutige Ernährungsweise benötigte landwirtschaftliche Fläche befindet sich nicht nur in Deutschland. Allein für Soja benötigen wir eine Fläche von 2,84 Millionen Hektar, wovon wiederum 2,73 Millionen Hektar oder 96 Prozent der Fläche für die Erzeugung tierischer Lebensmittel, also als Futtermittelanbaufläche genutzt werden. Die Flächen befinden sich überwiegend in den USA und Brasilien und zu einem geringen Anteil in Argentinien. Nur 4 Prozent des angebauten Sojas verzehren wir in Form von Tofu, Sojamilch oder als Sojabohne.

Von den 11 Tonnen CO2-Emissionen, die jedem Menschen in Deutschland pro Kopf und Jahr zugerechnet werden, entfallen fast ein Viertel auf unsere Ernährungsweise. 2.060 Kilogramm CO2e können dabei direkt unserer Ernährung zugeordnet werden, dazu kommen aber noch einmal 492 Kilogramm CO2e, die durch Landnutzungsänderungen anfallen. Von diesen dann insgesamt 2.552 Kilogramm CO2e entfallen

• 1.116 Kilogramm auf Fleisch und Wurst,
• 779 Kilogramm auf pflanzliche Lebensmittel und
• 646 Kilogramm auf Eier, Milch und sonstige Molkereiprodukte.

Die Art und Weise unserer Ernährung hat also einen großen Einfluss auf unseren Verbrauch an landwirtschaftlicher Fläche, insbesondere auf die relativ knappe und wertvolle Ackerfläche. Nach den Vorgaben der EAT-Lancet-Kommission für eine flexitarische Ernährung (d.h. maximaler Fleischkonsum laut EAT-Lancet was einer Fleischmahlzeit pro Woche entspricht) würde sich unser persönlicher Flächenfußabdruck von 2.022 Quadratmeter landwirtschaftlicher Fläche um 18 Prozent auf 1.658 Quadratmeter reduzieren. Bei einer vegetarischen Ernährung würde der Rückgang 924 Quadratmeter oder 46 Prozent betragen und eine vegane Ernährung zu einem Rückgang in der Flächennutzung um 992 Quadratmeter oder 49 Prozent führen.

Zweite Baustelle Lebensmittelverschwendung: Es wird angenommen, dass Lebensmittelabfälle – das Wegschmeißen von Lebensmitteln entlang der gesamten Lebensmittelkette, vom Acker bis zum Teller – fast 10 Prozent der globalen Emissionen ausmachen. In Deutschland werden 313 Kilo Lebensmittel weggeschmissen – pro Sekunde! Etwa 40 Prozent der weltweit produzierten Nahrungsmittel werden nie gegessen. Wäre Lebensmittelverschwendung ein Land, wäre es der drittgrößte Verursacher von Treibhausgasen, direkt nach den USA und China –­­ so die Food and Agriculture Organization der Vereinten Nationen, kurz FAO.

Allein vor, bei und nach der Ernte gehen demnach jährlich geschätzte 1,2 Milliarden Tonnen genießbarer Nahrungsmittel verloren. Zusätzlich zu den rund 931 Millionen Tonnen (FAO, 2021) entlang der Lieferkette und rund 400 Millionen Tonnen im Bereich des Konsums sind das insgesamt 2,5 Milliarden Tonnen an Lebensmittelabfällen, die eigentlich zum Verzehr gedacht wären. Beladen auf LKWs wäre das eine Kolonne, die zwei Mal zum Mond und zurück reicht. Die Lebensmittelverschwendung ist für rund zehn Prozent des globalen Treibhausgasausstoßes verantwortlich – knapp zweimal so viel wie der jährliche Ausstoß des Autoverkehrs in der EU und den USA zusammen.

Ja, wir essen das Klima auf! Aber viel wichtiger ist die Frage, können wir daran etwas ändern? Und auch hier lautet die Antwort: ja! Denn, es kommt ganz entscheidend drauf an, was wir essen, wie viel wir wegschmeißen und welches Lebensmittel wir produzieren und importieren. Eine Umstellung hin zu einer pflanzenbetonten Ernährung und eine vermehrte Produktion von Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten und Nüssen in Bioqualität in Deutschland sind der Weg in eine Zukunft, die gesund für uns Menschen ist und gesund für unsern Planeten – und unsere heimische Ernährungssicherheit stabilisiert.