Klimakrise im Meer: Wenn das Mittelmeer tropisch wird

Jüngste Studien haben gezeigt, dass mehr als 90 Prozent der Erderhitzung zwischen 1971 und 2010 im Meer stattgefunden hat. Das Mittelmeer hat dabei Rekordwerte erreicht: Es ist das Meer, das sich am schnellsten erwärmt hat und es ist zunehmend das salzigste. Der aktuelle WWF-Bericht beschreibt in sechs Fallstudien, wie sich die Klimakrise bereits jetzt auf die marinen Ökosysteme des Mittelmeers auswirkt – und diese zum Teil unwiederbringlich verändert. Mit schwerwiegenden Folgen für Fischerei, Tourismus, Ernährung und Gesundheit der Menschen.

In den warmen Gewässern des Mittelmeers gibt es inzwischen fast 1.000 nicht einheimische Arten, die sich jedes Jahr weiter nach Norden und Westen ausbreiten und dabei die einheimischen Arten verdrängen. Und auch die einheimischen Arten selbst verlagern ihr Verbreitungsgebiet nach Norden – auf der Suche nach kühleren Gewässern. Wieder andere stehen bereits jetzt am Rande des Aussterbens, darunter der Adriatische Stör und der Tiefsee Kardinalfisch. 

Und das ist längst noch nicht alles. Massenhaft auftretende Quallen plagen Fischer:innen und Tourist:innen gleichermaßen, neue Krankheitserreger tauchen auf, der steigende Meeresspiegel bedroht Städte und Küsten und die in der Klimakrise zunehmenden Wetterextreme verwüsten empfindliche marine Lebensräume – von Seegras-Wiesen bis zu Korallenbänken.

Mit der Klimakrise verändern sich ganze Ökosysteme und die Lebensgrundlagen vieler Arten – und der Menschen – verschwinden. Das alles sind keine schwarzmalerischen Zukunftsprognosen, sondern Ereignisse, die sich bereits jetzt im Mittelmeerraum abspielen. Sie alle werden verursacht oder beschleunigt durch die Klimakrise.

Das Mittelmeer ist weltweit eines der am stärksten vom Eindringen invasiver Arten betroffenen Meere. Je wärmer es wird, desto attraktiver wird es für tropische Arten wie Kaninchenfisch und Rotfeuerfisch. Solche Arten gelangen aus dem Roten Meer und dem Indischen Ozean über den Suezkanal in das Mittelmeer. Aufgrund der immer weiter steigenden Temperaturen überleben die fremden Arten inzwischen auch in Regionen, die noch vor wenigen Jahren zu kalt für sie gewesen wären. Viele von ihnen gedeihen im sich verändernden Mittelmeer sogar ausgesprochen gut – auf Kosten der einheimischen Arten.

Der Rotfeuerfisch, der von einigen als die schädlichste invasive Art angesehen wird, die der Wissenschaft bekannt ist, ist ein ebenso erfolgreicher Eindringling im Mittelmeer. In den südlichen und östlichen Gebieten des Mittelmeers sind Rotfeuerfische bereits gut etabliert und dringen inzwischen weiter nach Westen und Norden vor. Der Raubfisch mit den ausgeprägten Giftstacheln frisst große Mengen kleiner einheimischer Fische und Krebstiere – sein Magen kann sich dabei bis zum 30-fachen seines ursprünglichen Volumens ausdehnen. Erfahrungen aus anderen Teilen der Welt zeigen, wie viel Schaden er anrichten kann: Auf den Bahamas wurde ein 40-prozentiger Anstieg des Rotfeuerfischbestands zwischen 2004 und 2010 mit einem 65-prozentigen Rückgang seiner Beutetierarten in Verbindung gebracht.

Die Datenlage ist eindeutig: Wir müssen die Naturschätze des Mittelmeers schützen und seine natürlichen Ressourcen wiederherstellen. Das erfordert mutige und ehrgeizige politische Maßnahmen. In einem Hotspot der biologischen Vielfalt wie dem Mittelmeer, der so stark vom Klimawandel betroffen ist, brauchen wir Lösungen, die die Gesundheit von Mensch und Natur in den Mittelpunkt stellen.

Der WWF fordert ein Netz aus Meeresschutzgebieten und anderen Schutzmaßnahmen, die bis 2030 30 Prozent des gesamten Mittelmeers abdecken sollen. Ein ehrgeiziges Ziel, aber eines, das keinen Aufschub duldet. Die Fallstudien des WWF-Berichts zeichnen ein eindeutiges Bild davon wie groß die Herausforderungen sind, vor denen wir stehen, um das Mittelmeer zu retten.