Salonga: Naturschutz als Motor von Entwicklung im Herzen des Kongobeckens

Das kleine Dorf Tompoko im Herzen der Demokratischen Republik Kongo ist von Sümpfen umgeben, die es weitestgehend von den Hauptstraßen abschneiden. Etwa 400 Menschen leben hier.

Dimaro Ndombe, einer der Dorfältesten von Tompoko, erinnert sich noch gut, wie ein massiver Anstieg der Wilderei Anfang der 1980er Jahre die Wälder leerte. Trotz Schutzgebiet. „Plötzlich gab es keine Elefanten, Pinselohrschweine und anderes Wild mehr“, erzählt Dimaro. Von der Jagd wie vorher konnten die Dorfbewohner nun kaum noch leben. Noch dazu waren die Feldfrüchte, die sie damals anbauten, extrem anfällig für Krankheiten. Dimaro beschreibt, wie ihr Dorf verarmte. Es gab keinen Schulunterricht mehr für die Kinder, das reetgedeckte Schulhaus verfiel mehr und mehr. Tiere zur Jagd in der Gegend um das Dorf gab es so gut wie keine mehr und innerhalb des Nationalparks war (und ist) die Jagd verboten. Denn Nationalparks sind nach kongolesischem Recht nur mit speziellen Genehmigungen zu betreten und von jeglicher Nutzung ausgeschlossen.

Bofenda Batumba Nkoy war früher Ranger im Salonga Nationalpark und weiß, wie bedeutend die Zusammenarbeit mit der lokalen Bevölkerung ist. „Immer wieder hörte ich: Bofenda ist derjenige, der uns verbietet, Fleisch und Fisch zu essen! Was essen wir jetzt?“ Die Menschen hier sind stark abhängig von den natürlichen Ressourcen des Waldes und Wilderer stammen häufig aus den angrenzenden Dörfern.

„Um unsere Familien zu ernähren, jagten wir früher Tiere wie Antilopen, Gazellen, Schuppentiere oder Elefanten. Jetzt haben wir die Jagd aufgegeben“, erzählt Banssango. Er steht auf dem Markt in Kinshasa, rund 700 Kilometer Luftlinie von seinem Heimatort entfernt. Der WWF-Partner Oxfam hatte ein Schiff organisiert, mit dem Banssango und 17 weitere Kleinbauern insgesamt 126 Tonnen Maniok, Reis, Mais, Erdnüsse und andere Feldfrüchte zum Verkauf in die Hauptstadt bringen konnten. „15 Tage brauchte unser Boot, einige hatten Angst vor der langen Reise, aber seit unserer Ankunft in Kinshasa haben wir wirklich gute Gewinne erzielt.“ Nicht nur eine verbesserte Landwirtschaft ist wichtig für die Menschen in Salonga, sondern auch der Zugang zu profitableren Märkten.

Um das Parkmanagement zu verbessern, hat der WWF das gemeinsame Management mit der kongolesischen Naturschutzbehörde übernommen. Nachdem der Vertrag 2015 unterschrieben wurde, dauerte es noch ein Jahr bis der WWF tatsächlich gemeinsam mit der kongolesischen Naturschutzbehörde die Leitung des Schutzgebietes übernommen hat. Neben dem Management des Nationalparks setzt der WWF mit verschiedenen Partnern auf die Entwicklung der Region, um den Druck auf Wälder und Wild zu minimieren.  

„Der Salonga Nationalpark ist ein Juwel. Die Gemeinden und die Provinzregierungen müssen das begreifen und uns helfen, ihn zu schützen.“ Parkdirektor Pierre Kafando arbeitet schon lange für den WWF und spricht ein großes Problem an: Das mangelnde Bewusstsein für die global bedeutende Artenvielfalt des Nationalparks. „Das wollen wir durch Aufklärung ändern und wir tun noch viel mehr: Wir helfen den Gemeinden bei der Schaffung von mehr Struktur und besserer Verwaltung.“ Besser organisierte Gemeinden können soziale und wirtschaftliche Probleme besser benennen und angehen. „Dann können wir mit den Gemeinden erarbeiten, wie man den Lebensstandard heben und gleichzeitig die natürlichen Ressourcen schonen kann“, sagt Pierre Kafando.