Wildnis oder Wasser?

Aufmerksam folgen mir zwei bernsteinfarbene Augen. Die Ohren des Tiers rotieren langsam, um verdächtige Geräusche wahrzunehmen. Prüfend hebt es seine Nase in den Wind, doch es ist alles in Ordnung. Entspannt schlendert der Afrikanische Wildhund an mir vorbei. Sein Rudel hat sich im Schatten der Bäume nahe einem kleinen Wasserloch niedergelassen. Dort lässt sich die tropische Hitze aushalten. Ein weiterer Wildhund macht es sich plätschernd im Wasser bequem, begleitet vom Zirpen der Zikaden. Eine leichte Brise trägt den Geruch eines frischen Kadavers herüber – Reste der letzten Jagd, die nicht weit entfernt im Gebüsch liegen. Rund 20 Wildhunde haben davon gefressen. Es ist ein großes Rudel mit vielen Jungtieren – typisch für Selous. Das Reservat gilt als eines der wichtigsten Rückzugsgebiete für die stark bedrohten Afrikanischen Wildhunde. 

Auch sonst hat das Selous-Schutzgebiet im Süden Tansanias einiges zu bieten. Die typische Tierwelt Ostafrikas ist hier zu Hause, mit großen Beständen an Löwen, Giraffen, Afrikanischen Büffeln, Flusspferden und Krokodilen. Letztere fühlen sich besonders in den ausgedehnten Sumpfgebietendes Nordens wohl, die zugleich ein wichtiger Lebensraum für viele Vögel sind. Insgesamt wurden rund 440 verschiedene Vogelarten nachgewiesen. Selous ist mit mehr als 50 000 Quadratkilometern größer als Niedersachsen und eines der wichtigsten Wildnisgebiete Afrikas. Daher erklärte die UNESCO das Gebiet bereits 1982 zum Weltnaturerbe. Dieser Titel könnte jedoch bald aberkannt werden. Bereits vor einigen Jahren wurden Elefanten mitten im Reservat in großer Zahl gewildert, weshalb es die UNESCO auf die Liste gefährdeter Welterbestätten setzte.

Mittlerweile droht eine neue Gefahr: Der Rufiji, Tansanias längster Fluss, fließt im Norden des Selous durch die „Stiegler-Schlucht“. Trotz heftiger nationaler und internationaler Proteste wird dort nun ein Damm gebaut, um in Zukunft mithilfe von Wasserkraft Strom zu erzeugen. Tansanische Soldaten roden dafür derzeit etwa 1200 Quadratkilometer bedeutender Miombo-Trockenwälder, wo später der Stausee entstehen soll – eine Fläche deutlich größer als Berlin und einer der größten Kahlschläge weltweit. Die Baustelle ist abgeriegelt, doch eine Zufahrtstraße führt mitten durchs Schutzgebiet. Riesige Lkw donnern hier entlang und wirbeln Staub auf. Während ich nach Wildtieren suche, meide ich diese Straße wenn immer möglich, um nicht komplett im Staub zu versinken.

Vor dem Hintergrund solcher potenzieller Zerstörungen erscheint es zunächst erstaunlich, dass die tansanische Regierung im September 2019 einen Teil des bisherigen Selous-Schutzgebiets zum Nyerere-Nationalpark erklärte. Er umfasst gut 30 000 der insgesamt mehr als 50 000 Quadratkilometer des bisherigen Reservats – das entspricht etwa der Größe Belgiens. Innerhalb seiner Grenzen liegt jedoch die Baustelle für den Damm, was den internationalen Richtlinien der Weltnaturschutzunion IUCN für Nationalparks widerspricht. Möglicherweise hat sogar gerade die internationale Kritik an dem Bauprojekt dazu geführt, dass die tansanische Regierung den Nationalpark ausgewiesen hat.

Die Afrikanischen Wildhunde wissen von alldem nichts. Übermütig fordern sich die Jungen zum Spielen auf, springen wild durcheinander und knabbern sich gegenseitig an den Ohren. Ob sie hier weiter eine Heimat finden, hängt letztlich davon ab, ob das Wildnisgebiet insgesamt geschützt werden kann. Die Zukunft eines Weltnaturerbes steht auf dem Spiel.