Grenzübergreifendes Wiederansiedlungsprogramm für Kropfgazellen im Kaukasus

Persische Kropfgazellen sind zierliche, sandfarbene Tiere mit einer Schulterhöhe von 50 bis 60 Zentimeter. Ihren Namen verdanken sie einer knorpeligen Verdickung am Hals, die – genau wie die Hörner – nur die Männchen tragen.

Noch um 1900 besiedelte die Kropfgazelle die Steppen und Halbwüsten Transkaukasiens. In den 1930er Jahren ging ihre Zahl jedoch rapide zurück. Starke Bejagung und die Zerstörung und Fragmentierung ihres Lebensraumes durch die Landwirtschaft waren die Ursachen. In den 1960er Jahren dann erreichten die Bestände eine kritische Größe und die Art starb in Georgien und weiten Teilen Aserbaidschans aus.

Nach der Einrichtung von Schutzgebieten nahm die Zahl der Gazellen wieder deutlich zu, ihr Vorkommen konzentrierte sich jedoch hauptsächlich auf das isolierte Schutzgebiet des Schirwan Nationalparks an der Küste des Kaspischen Meeres. Dort leben heute etwa 90 Prozent der aserbaidschanischen Gazellen-Population.

Der Lebensraum der Kropfgazellen sind trockene und halbtrockene Landschaften, die von Savannen und Halbwüsten dominiert werden. Im Sommer ist es mit rund 45 Grad im Schatten sehr heiß; und es regnet durchschnittlich nicht mehr als 400 Millimeter pro Quadratmeter im Jahr.

Diese ohnehin schon drastische Trockenheit wird durch die Klimakrise noch verschärft und bedroht das Leben der Kropfgazellen: Es regnet noch weniger – monatelange Dürreperioden im Sommer sind inzwischen fast die Regel.

In der Folge trocknen die Wasserlöcher aus – eine akute Bedrohung für die Gazellen und andere Tiere der Region. Denn die Wasserlöcher spielen in der Zeit, in der die Gazellen ihren Nachwuchs bekommen, eine entscheidende Rolle. Die Weibchen halten sich in der Nähe der Wasserstellen auf, da das Überleben der Kitze in hohem Maße von der Verfügbarkeit von Wasser abhängt.

Wird das Wasser knapp, sind die Gazellen gezwungen, sich in kleine Gruppen aufzuteilen und aus den offenen Steppen abzuwandern. Zum Beispiel in Lebensräumen mit dichtem Buschwerk und Bäumen. Da sie nicht an diesen Lebensraum angepasst sind, besteht hier eine größere Gefahr, Großraubtieren wie Wölfen und Luchsen zum Opfer zu fallen.

Die erfolgreiche Auswilderung der Kropfgazelle im Georgisch-Aserbaidschanischen Grenzgebiet beweist einmal mehr, das grenzübergreifende Zusammenarbeit der Schlüssel für erfolgreichen ökoregionalen Natur- und Artenschutz ist.