Den Wisent in AR erleben

Saftige Gräser und Kräuter bilden die Hauptnahrung der Wisente. Zusätzlich kommen Teile von Bäumen und Sträuchern dazu, denn Wisente können holzige Nahrungsbestandteile fressen und verdauen. Ausgewachsene Wisente nehmen im Durschnitt gut und gerne 50 Kilogramm Pflanzenmaterial zu sich – am Tag! Durch ihren riesigen Hunger schaffen Wisente im Wald Lichtungen und halten wertvolle Heiden und Wiesen offen. Sie schaffen so wichtigen Lebensraum für andere Arten und tragen zur biologischen Vielfalt bei.

Ihr großer Körperbau ist das Hauptkennzeichen der Wisente. Vor allem der auffällige Buckel gibt den Tieren ihre charakteristische Erscheinung. Er besteht nicht aus Fettpolstern, wie etwa beim Kamel, sondern aus Muskeln und Knochen. Durch diese Bemuskelung ist die Vorderpartie der Tiere im Verhältnis zum Hinterteil massiger. Bei Männchen ist der Buckel besonders deutlich ausgeprägt. Besonders starke Bullen werden an dieser Stelle knapp zwei Meter hoch und bringen fast eine Tonne auf die Waage.

Durch seine rein vegetarische Ernährung enthält der Kot des Wisents viele Pflanzensamen. Während seiner Wanderungen verteilt er diese an verschiedenen Orten und hilft Pflanzen bei der Weiterverbreitung. Ein weiterer Vorteil ist, dass der Kot viele Insekten wie etwa Käfer oder Würmer anlockt. Davon können sich andere Waldbewohner wie Vögel oder Fledermäuse ernähren. Wisente erhöhen also durch ihre bloße Anwesenheit die Artenvielfalt in ihrem Lebensraum.

Wisente gehören zur Familie der Hornträger. Hörner unterscheiden sich von Geweihen dadurch, dass sie nicht verzweigen und aus „Horn“ bestehen. Im Gegensatz zu Geweihen wie bei Elch, Hirsch oder Reh werden diese außerdem nicht abgeworfen, sondern wachsen ein Leben lang. Beide Geschlechter tragen Hörner, sie sind jedoch bei Kühen schmäler und kürzer. Besonders Bullen bearbeiten damit umgefallene oder entwurzelte Bäume, reißen junge Fichten während der Brunft aus und imponieren damit ihren Artgenossen.

Das Haar der Wisente ist am Vorderkörper länger als hinten. Entlang der Kehle und der Vorderbrust bildet es eine Mähne. Auch die Stirnhaare sind verlängert und liegen auf der Stirn auf. Ab Anfang März wird ihr Haarkleid gewechselt. Die Unterwolle ihrer Mähne löst sich in Klumpen, hängt am Fell und gibt den Tieren eine zottelige Erscheinung. Die Haarklumpen werden an Bäumen abgekratzt. Darüber freuen sich bestimmte Brutvogelarten, denn sie nutzen das wärmende und isolierende Wisentfell für den Bau ihrer Nester.