Alles aus Holz?

Als gigantische Kohlenstoffspeicher sind Wälder, vor allem alte Wälder und insbesondere Primärwälder, für den Schutz des Klimas und damit auch die Kühlung unseres Planeten unersetzbar. Und nicht nur das: Rund 80 Prozent der terrestrischen biologischen Vielfalt der Erde sind im Laufe des Lebens auf das Ökosystem Wald angewiesen.

Werden die Wälder im gleichen Maße wie bisher zerstört, zerstören wir die Biodiversität und mit ihr prominente Arten wie Waldelefant, Berg-Gorilla, Orang-Utan und viele andere mehr. Seit 1970 ist die Anzahl der wildlebenden Wirbeltiere weltweit um fast 70 Prozent gesunken! Wir haben zu wenig Schutzgebiete und das Management dieser Gebiete ist nicht effektiv genug, um die Biodiversitäts- und Klimakrise abzuwenden – wir vernichten unsere eigene Lebensgrundlage.

Dennoch steigt die Nachfrage nach Holz weiter, vor allem im Energie- und Bausektor und für die Herstellung von Papier und Verpackungen: Machten 2012 Pellets noch 15 Prozent des gehandelten Energieholzes aus, lag der Wert 2015 bereits bei 23 Prozent, Tendenz steigend. 20 Prozent der Baugenehmigungen in Deutschland beziehen sich derzeit auf Bauten mit Holz, Tendenz steigend. 40 Prozent des industriell geernteten Holzes werden für die Papierproduktion verwendet, davon wiederum gehen 60 Prozent auf das Konto von Verpackungen. Auch hier: Tendenz steigend – von 2010 bis 2050 wird sich der weltweite Verbrauch von Papier und Pappe verdoppeln, so die Schätzung der WWF-Studie.

Neben den etablierten Branchen drängen zudem neue Industrien auf den Holzmarkt: Auch in der Textilbranche, bei der Herstellung von Bio-Kunststoffen und im Chemiesektor zeichnet sich eine stark wachsende Nachfrage nach dem Rohstoff Holz ab.

Die Senkung des Holzverbrauchs ist die wichtigste Strategie, um die Wälder zu erhalten, sie reicht aber nicht aus. Fast die Hälfte der globalen Waldfläche wird bereits – mit großen regionalen Unterschieden – in Form von Produktionswäldern und Plantagen für die Holzversorgung genutzt. „Die noch vorhandenen Natur- und Primärwälder müssen sofort geschützt und alle anderen nachhaltig bewirtschaftet werden”, erklärt Dr. Susanne Winter, Co-Autorin der Studie. Wälder nachhaltig zu nutzen bedeutet jedoch weitaus mehr, als ihnen weniger zu entnehmen als nachwächst. Es geht darum, eine Balance zwischen ökologischen, wirtschaftlichen und sozialen Zielen zu finden. „Für eine umfängliche Nachhaltigkeit dürfen maximal 50 bis 60 Prozent des Zuwachses reifer Wälder genutzt werden. Den Rest benötigt das Ökosystem für den Erhalt der natürlichen Strukturen und Nährstoffkreisläufe”, ergänzt die WWF-Waldexpertin.

Auch die Aufforstung bereits gerodeter und degradierter Flächen und die Wiederherstellung von Waldlandschaften leisten einen wichtigen Beitrag, um diese Balance herzustellen. Doch auch hier dämpft die Studie die Erwartungen: Die Potenziale für einen deutlichen Ausbau der globalen Versorgungskapazitäten sind begrenzt und reichen bei weitem nicht aus, um den wachsenden weltweiten Bedarf zu decken.

Der entscheidende Punkt ist die Reduktion des Verbrauchs und die Anerkennung des Eigenwertes des Waldes und seiner Ökosystemleistungen. Wir müssen gesunde, natürliche Wälder schaffen, damit die komplexen Waldökosysteme und Waldlebensräume all ihre Funktionen auf Dauer erfüllen können – nur so bleibt biologische Vielfalt erhalten.

Die Studie zeigt: Bei einer nachhaltigen, fairen Nutzung von Holz im Rahmen einer Bioökonomie kommt es auf das Wofür und auf das Wieviel an. So ist beispielsweise die industrielle Verbrennung von Holz zur Energiegewinnung die denkbar schlechteste Nutzung unserer begrenzten und wertvollen Holzvorräte, insbesondere angesichts der Klimakrise. Die energetische Nutzung von Holz muss am Ende einer Nutzungskaskade stehen.

Im Bauwesen ist es hingegen sinnvoll, auf Holz zurückzugreifen, da die Herstellung von Beton äußerst energie- und ressourcenintensiv ist. Im Vergleich zur Verbrennung bindet Holz im Bau langfristig Kohlendioxid. Dennoch können in Zukunft nicht alle Häuser aus Holz gebaut werden, wenn gleichzeitig unsere Wälder für die biologische Vielfalt und den Schutz des Klimas erhalten werden sollen.

Fußabdrücke in Kombination mit Benchmarks können folglich dazu beitragen, eine gesellschaftliche Diskussion darüber anzustoßen, was nachhaltiger Holzkonsum im Kontext der Biodiversitäts- und Klimakrise bedeutet: Was definieren wir als verschwenderisch? Was als angemessen? Wie viel von dem, was wir erwarten, können die Wälder leisten?

Die WWF-Studie versteht sich als Warnsignal und als Handlungsaufruf an Politik, Industrie und Gesellschaft. Wir müssen den Wald in den Mittelpunkt stellen und die Holzwirtschaft danach ausrichten, was der Wald leisten kann.

Es bedarf eines grundlegenden Umdenkens. Denn der Wald in Fläche und hoher Qualität muss nicht nur erhalten, sondern verbessert werden. Mit konkreten Handlungsempfehlungen für Entscheidungsträger:innen stößt die Studie einen Diskurs darüber an, wie Holz und mit welchen Prioritäten in einer ausgewogenen Bioökonomie am besten genutzt werden sollte – damit wir nicht weiterhin buchstäblich an dem Ast sägen, auf dem wir sitzen.