Weserästuar – Lebensraum im Übergang von Fluss zu Meer

Ästuarlebensräume sind etwas Besonderes, weil sich hier das Süßwasser des Flusses mit dem Salzwasser des Meeres mischt und die Gezeiten bis in die Süßwasserzone reichen. Typisch für die Süßwasserzone sind Süßwasserwatten, Röhrichte und Tideauwälder. Die Tiere und Pflanzen des Ästuars haben sich an die besonderen Lebensbedingungen, den zweimal täglich schwankenden Wasserstand und Salzgehalt, angepasst. Einige Arten kommen nur hier vor.

Die Unterweser ist der innere Teil des Weserästuars. Sie beginnt mit dem Ende des Einflusses von Ebbe und Flut im Landesinneren am Bremer Wehr und geht bei Bremerhaven in die Außenweser über. Sie fließt durch die Bundesländer Bremen und Niedersachsen. Aufgrund ihrer wertvollen und naturnahen Biotope ist die Unterweser in weiten Teilen als „Besonderes Schutzgebiet“ nach der europäischen Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie (FFH-Richtlinie) und der Vogelschutzrichtlinie ausgewiesen und damit Bestandteil des europäischen ökologischen Netzes Natura 2000, das dem Erhalt der biologischen Vielfalt an Arten und Lebensräumen in Europa dient.

Die Außenweser ist Teil des Nationalparks Niedersächsisches Wattenmeer und des Naturschutzgebietes Tideweser. In diesen Schutzgebieten gehen die Flachwasserzonen in Sandbänke, in ausgedehnte Schlick-, Sand- und Mischwattflächen über, in denen eine Vielzahl von Organismen lebt. Diese Besonderheit macht das Wattenmeer zu einem der produktivsten Ökosysteme der Erde. In den flachen Küstenbereichen mit ihren Sandbänken und Riffen finden viele Arten einen geeigneten Lebensraum, darunter Schweinswal und  Seehund.

Die ökologischen Folgen dieser Ausbaumaßnahmen wären immens: Der Tidenhub, also die Differenz zwischen Tidehochwasser und Tideniedrigwasser, würde stark ansteigen und ökologisch wertvolle Flachwasserbereiche zerstören.

Die Strömungsgeschwindigkeiten in der Fahrrinne würden zunehmen. Mit immer kürzeren Laufzeiten der Sturmfluten von der Nordsee ins Binnenland wäre ebenso zu rechnen wie mit der Verschlickung von Nebenarmen, Stränden und Bootshäfen. Dadurch würden Seitenräume und Nebenarme verlanden und wertvolle Flachwasserzonen verloren gehen, in denen Fische laichen, aufwachsen und Nahrung finden.

Die salzhaltige Brackwasserzone würde sich flussaufwärts schieben und dabei wertvolle Süßwasserlebensräume zerstören und mit dem Bewässerungssystem in die Marschebene eindringen.

Die Auswirkungen würden bis in die Nebenflüsse reichen und dort zu verstärkter Ufererosion und zum Verlust wertvoller Lebensräume wie Röhrichte und Tideauwälder führen. Charakteristische und geschützte Tier- und Pflanzenarten wären die Leidtragenden der Weservertiefung.

Ökologische Katastrophen, die nicht riskiert werden müssten. Zu diesem Ergebnis kommt der WWF in seinen Hintergrundpapieren zur Vertiefung der Außenweser und zur Vertiefung der Unterweser.

Eine Auswertung der tatsächlichen Tiefgänge der Seeschiffe, die 2023 den Hafen Brake verlassen haben, zeigt, dass der heute schon mögliche Tiefgang von 11,60 Metern nicht genutzt wird. Auch an der Außenweser zeigt sich, dass bereits heute einlaufende Schiffe mit einem Tiefgang von 15,5 Metern Bremerhaven tideabhängig anlaufen und auslaufende Schiffe mit einem Tiefgang von 15,3 Metern Bremerhaven verlassen können. Eine Auswertung der tatsächlichen Tiefgänge der Schiffe mit einem Konstruktionstiefgang von 13,5 Metern bis 16,6 Metern, die Bremerhaven im Zeitraum vom 01.02.23 bis 31.12.23 angelaufen haben, zeigt, dass von den möglichen Maximaltiefgängen kein Gebrauch gemacht wird.

Die immer wieder geforderten Maßnahmen zur Vertiefung der Weser sind daher unnötig. Notwendig ist vielmehr der Erhalt und die Wiederherstellung naturnaher Lebensräume im Weserästuar.