Ramsar-Konvention: Schutz der Feuchtgebiete

Ursprünglich lag der Schwerpunkt des Übereinkommens auf dem Schutz und der sinnvollen Nutzung von Lebensräumen für Wasser- und Watvögel. Später wurde der Geltungsbereich des Übereinkommens erweitert, indem die enorme Bedeutung von Feuchtgebieten sowohl für die Erhaltung der biologischen Vielfalt als auch für das menschliche Wohlergehen anerkannt wurde. 

Feuchtgebiete bedecken nur circa sechs Prozent der Landoberfläche der Erde, beherbergen dabei aber 40 Prozent der weltweiten Artenvielfalt. Über eine Million bedrohte Pflanzen- und Tierarten sind für ihr Überleben auf intakte Feuchtgebiete angewiesen. Darüber hinaus leisten Feuchtgebiete einen wichtigen Beitrag zur Weltwirtschaft in den Bereichen Wasserversorgung, Fischerei, Land- und Forstwirtschaft sowie Tourismus.

Die Ramsar-Konvention hat derzeit 172 Vertragsparteien (Stand 11/2022), die weltweit inzwischen 2.471 Feuchtgebiete als „Ramsar-Gebiete“ ausgewiesen haben. Diese Feuchtgebiete von internationaler Wichtigkeit erstrecken sich über eine Fläche von insgesamt mehr als 250 Million Hektar. Zusätzlich wurde 1990 das Montreux-Register angelegt, ein Verzeichnis von Ramsar-Gebieten, deren ökologische Beschaffenheit sich aufgrund technischer Entwicklungen, Verschmutzung oder anderer menschlicher Eingriffe verändert hat, gerade verändert oder wahrscheinlich verändern wird. Hierunter befindet sich auch das spanische Weltnaturerbe Doñana, für dessen Erhalt sich der WWF seit Jahrzehnten einsetzt.

Die Bundesrepublik Deutschland ist der Ramsar-Konvention 1976 beigetreten; die DDR folgte 1978.

Die Vertragsparteien verpflichten sich dazu:

• mindestens ein Ramsar-Gebiet auszuweisen und die Erhaltung des guten ökologischen Zustands jedes Gebiets zu gewährleisten
• die Erhaltung von Feuchtgebieten in die nationale Raumplanung einzubeziehen, um ihre sinnvolle Nutzung zu fördern
• Naturschutzgebiete in Feuchtgebieten einzurichten und Forschung und Management zu fördern
• sich mit anderen Vertragsparteien über die Umsetzung des Übereinkommens zu beraten, insbesondere wenn es um grenzüberschreitende Feuchtgebiete, gemeinsame Wassersysteme, gemeinsame Arten und Entwicklungsprojekte geht.

Die Vertragsparteien treffen sich alle drei Jahre. Die 14. Vertragsstaatenkonferenzen (Ramsar COP14) fand vom 5. bis 13. November 2022 in Wuhan und Genf statt. COP15 ist für Sommer 2025 in Simbabwe geplant.
Neben der COP wird die Arbeit des Übereinkommens von einem Ständigen Ausschuss (Standing Committee), einem wissenschaftlich-technischen Prüfungsausschuss (Scientific and Technical Review Panel) und dem Sekretariat unterstützt.

Unter den zehn größten Ramsar-Gebieten weltweit befinden sich (Stand 10/2021):

• Rio Negro, Brasilien, 120.016,14 km²
• Ngiri-Tumba-Maindombe, Demokratische Republik Kongo, 65.696,24 km²
• Grands affluents, Demokratische Republik Kongo, 59.080,74 km²
• Okavango Delta System, Botswana, 55.374 km²
• Bassin de la Lufira, Demokratische Republik Kongo, 44.709,93 km²

In Deutschland wurden bislang 35 Ramsar-Gebiete mit einer Gesamtflächen von 869.265 Hektar ausgewiesen (Stand 11/2022). Über 80 Prozent davon bilden Watt- und Wasserflächen in Nord- und Ostsee. Fast alle Ramsar-Gebiete in Deutschland sind auch Natura-2000-Flächen.

Drei Ramsar-Gebiete gehen über die deutsche Staatsgrenze hinaus: das Schutzgebiet Wattenmeer (Dänemark, Niederlande), das Gebiet am Oberrhein (Frankreich) und die Bayerische Wildalm (Österreich).
Der WWF ist seit der siebten Vertragsstaatenkonferenz 1999 zusammen mit BirdLife International, IUCN, Wetlands International offizieller „Internatinoal Organization Partner“ (IOP) der Konvention und hat damit eine Beobachterstatus inne.