Die meisten der mehr als 1.200 Hai- und Rochenarten sind Raubfische: Einige von ihnen stehen an der Spitze der Nahrungskette und haben keine natürlichen Feinde, die meisten aber gehören zur Mitte der Nahrungspyramide.
Die größten Hai- und Rochenarten – Walhai, Riesenhai und Riesenmaulhai sowie die Manta- und Teufelsrochen – sind Filtrierer. Sie ernähren sich ausschließlich von Plankton und kleinen Schwarmfischen. Der Walhai zum Beispiel kann stattliche 20 Meter lang werden und ist der größte Fisch überhaupt. Es gibt aber auch Mini-Haie wie den Zwerghai, der mit etwa 20 Zentimetern Länge schon ausgewachsen ist.
Ob Jäger oder Filtrierer – ihrem ärgsten Feind, dem Menschen, entkommen sie nicht. Ihre größte Bedrohung ist die Überfischung.