Die Rote Liste bedrohter Tier- und Pflanzenarten

Die Aktualisierung der Roten Liste vom Dezember 2022 zeigt eine Vielzahl von Bedrohungen für Meeresarten auf. Über 1.550 der 17.903 untersuchten Meerestiere und -pflanzen sind bedroht. Für mindestens 41 Prozent der bedrohten Meeresarten ist insbesondere die Klimakrise einer der Faktoren, der sie schwinden lässt. Doch sie ist nur eine von zahlreichen Bedrohungen für das Ökosystem unserer Ozeane.

Dugongs

Vor der ostafrikanischen Küste gibt es heute weniger als 250 ausgewachsene Dugong-Exemplare und vor Neukaledonien weniger als 900. In Ostafrika landen die Seekühe häufig als Beifang in Fischereigeräten, in Neukaledonien werden sie gewildert. Zudem werden die sanften Tiere durch Boote verletzt. Hinzu kommt, dass die Seegrasbestände, die als Nahrungsgrundlage für Dugongs essenziell sind, unter anderem durch Grundschleppnetzfischerei sowie Meeresverschmutzung massiv geschädigt werden. In anderen Bereichen des Indischen und Pazifischen Ozeans gibt es noch etwas größere Bestände von Dugongs, doch auch insgesamt gilt die Art als gefährdet.

Eine karibische Korallenart, die von der Yucatan-Halbinsel und Florida bis nach Trinidad und Tobago vorkommt, wurde von der IUCN von „gefährdet“ auf direkt „vom Aussterben bedroht“ eingestuft. Ihr Bestand ist seit 1990 in den meisten Teilen ihres Verbreitungsgebiets um über 80 Prozent zurückgegangen. Erstmals wurden auch Abalone-Meeresschnecken untersucht, die vor allem in Ostasien als Delikatesse gelten. 20 der weltweit 54 Abalone-Arten sind laut der Internationalen Roten Liste dementsprechend bedroht. Neben einem legalen Markt aus Wildfängen und Aquakultur, befeuert die große Nachfrage und die hohen Preise besonders die Wilderei. In den Jahren 2000 bis 2016 wurden so alleine von der stark gefährdeten und besonders wertvollen Art Haliotis midae mehr als 96 Millionen der Tiere in Südafrika gewildert. Da die Abalone-Meeresschnecken nur langsam wachsen und sich erst nach sieben Jahren fortpflanzen, sind ihre Bestände besonders stark durch die Übernutzung bedroht.

Erstmals untersucht wurde beispielsweise der Wandernde Monarchfalter. Er wurde von der IUCN als stark gefährdet eingestuft. Ebenfalls weiterhin stark gefährdet ist der Tiger, und auch unter Wasser ist der Verlust an Biodiversität unverkennbar. Alle Arten der Störe und Löffelstöre wurden als bedroht eingestuft und der Glatt-Stör (auch bekannt als Glattdick) ist in Europa sogar ausgestorben.

Wandernder Monarchfalter

Es ist ein wahrliches Spektakel und großes Naturphänomen: Einst wanderten Millionen der orange-farbenen Schmetterlinge von Kanada und den USA nach Mexiko und Kalifornien. Doch dieses Schauspiel ist in großer Gefahr, denn vor allem der westliche Bestand steht vor dem Aus. Von geschätzten zehn Millionen Schmetterlingen in den 1980er Jahren findet man heute dort nur noch um die 1.900 Exemplare.

Tiger

Einst besiedelte die größte Raubkatze unseres Planeten fast ganz Asien, doch seit 1994 ist ihr Verbreitungsgebiet von ehemals 1,9 Millionen Quadratkilometern noch einmal um mehr als die Hälfte gesunken. Insbesondere Wilderei, der Rückgang ihrer Beutetiere und der Verlust ihres Lebensraums sind für die Einstufung des Tigers als stark gefährdet verantwortlich. In Vietnam, Laos und Kambodscha ist der Tiger seit der Jahrtausendwende bereits ausgestorben, was vor allem auf die Schlingfallenwilderei zurückzuführen ist. 

Störe und Löffelstöre

Das Artensterben können wir aber nicht nur in der Ferne beobachten, sondern auch direkt vor unserer Haustür. Sieben der acht in Europa vorkommenden Störarten sind vom Aussterben bedroht, die achte gilt nun als stark gefährdet. In der Donau schwammen noch die letzten europäischen Bestände des Glatt-Störs, doch die IUCN hat ihn dort nun für ausgestorben erklärt. Weitere Arten der Störartigen, die als ausgestorben gelten, sind der chinesische Schwertstör und der Jangtse-Stör, der zumindest in der Natur ausgestorben ist. Es gibt allerdings auch positive Nachrichten, die Anlass zur Hoffnung geben. So zum Beispiel die erfolgreiche Wiederansiedlung des Baltischen Störs in der Oder.

Afrikanische Wald- und Savannenelefanten

Zwei der großen Verlierer sind der Afrikanische Waldelefant und der Afrikanische Savannenelefant. Der Waldelefant, der erstmals als eigene Art geführt und unabhängig bewertet wurde, ist demnach „vom Aussterben bedroht“. Der Afrikanische Savannenelefant gilt von nun an als „stark gefährdet“. Bisher galten beide als zwei Unterarten des Afrikanischen Elefanten, der bisher von der IUCN als „gefährdet“ bewertet wurde. Die Bestände der Waldelefanten sind innerhalb von 31 Jahren um mehr als 86 Prozent eingebrochen, die der größeren Savannenelefanten schwanden um mindestens 60 Prozent innerhalb von 50 Jahren. Viele der Dickhäuter fielen vor allem seit 2008 der Wilderei zum Opfer, doch auch der Verlust und die Zerstückelung ihrer Lebensräume macht ihnen zu schaffen. Wenn Menschen sich immer mehr in den angestammten Lebensräumen der Tiere ausbreiten, kommen sie zudem immer häufiger in Konflikte mit den großen Pflanzenfressern, mit nicht selten tödlichem Ausgang für Mensch oder Elefant. Dass langfristige, integrative Naturschutzmaßnahmen aber auch Erfolge zeigen, belegen einige stabile oder gar wachsende Populationen.

"Es ist das größte Artensterben seit Verschwinden der Dinosaurier“ kommentiert Christoph Heinrich, Vorstand Naturschutz beim WWF Deutschland die neuen Zahlen. Unter anderem der Feldhamster gilt nun weltweit als vom Aussterben bedroht. Ebenso der Atlantische Nordkaper, ein Glattwal, und mehrere Lemuren-Arten. „Wir Menschen spielen beim weltweiten Arten-Gau eine gefährliche Doppelrolle. Einerseits zerstören wir Lebensräume von Arten und feuern damit das Artensterben an. Auf der anderen Seite ist Artenvielfalt die Grundlage für funktionierende Ökosysteme, von denen wir Menschen am Ende selbst abhängen“, so Heinrich. „Eine intakte und vielfältige Natur gibt uns Nahrung, sauberes Wasser und andere Rohstoffe, reguliert das Klima und fungiert als Bollwerk gegen Krankheiten und Pandemien. Die Naturzerstörung geht vor allem zu Lasten von Milliarden von Menschen im globalen Süden, ihr Leben hängt oft unmittelbar von der Nutzung natürlicher Ressourcen ab.“

Feldhamster

Früher gab es Millionen Feldhamster – vom Elsass bis nach Russland. Jetzt ist der kleine Nager vom Aussterben bedroht. Der verheerende Schwund im westlichen Europa war zwar bekannt, und in der EU ist der Feldhamster streng geschützt. Aber Forscher hatten vermutet, dass es noch zahlreiche Feldhamster in Osteuropa und Russland gäbe. Ein Trugschluss. «Wenn sich nichts ändert, wird der Feldhamster in den nächsten 30 Jahren aussterben», so der Bericht der IUCN. Feldhamster pflanzen sich heute weniger erfolgreich fort. Ein Weibchen bekommt nur noch durchschnittlich 5 bis 6 Junge im Jahr, früher waren es mehr als 20. Mögliche Ursachen: Landwirtschaftliche Monokulturen, veränderte Anbau- und Erntemethoden, Industrialisierung, globale Erwärmung und Lichtverschmutzung in dicht besiedelten Gebieten.

Lemuren

Lemuren kommen nur auf Madagaskar und vorgelagerten Inseln vor und waren dort einst weit verbreitet. Heute ist es deutlich stiller in den Baumwipfeln der Wälder des ostafrikanischen Inselstaates. Fast ein Drittel aller Lemurenarten sind nur noch einen Schritt vom Aussterben entfernt, wie zum Beispiel Madame Berthes Mausmaki, die kleinste Primatenart der Welt. Das Tier ist ohne Schwanz nur rund zehn Zentimeter lang und wiegt etwa 30 Gramm. Von den insgesamt 107 heute noch lebenden Lemurenarten gelten nun 103 als bedroht. Schuld ist der Mensch durch Waldrodung, ausgedehnte Landwirtschaft und Bejagung.

Primaten auf dem afrikanischen Festland

Aber nicht nur die Lemuren auf Madagaskar kämpfen ums Überleben – die IUCN hat mit der aktuellen Roten Liste die Neubewertung aller afrikanischen Primatenarten abgeschlossen und kommt zu dem Ergebnis, dass im restlichen Afrika auch mehr als die Hälfte aller Primatenarten bedroht sind (54 von 103 Arten). Darunter alle 17 Arten der Roten Stummelaffen, die damit die am meisten bedrohte Affengattung in Afrika darstellen. Die vielfach illegale Jagd nach Buschfleisch und der andauernde Verlust ihres Lebensraumes drängt auch den stark gefährdeten Bären-Stummelaffen weiter an den Abgrund des Aussterbens. Seine Bestände sind in den letzten 30 Jahren um mehr als die Hälfte geschwunden.  

Glattwal

Ende 2018 hat es schätzungsweise nur noch weniger als 250 erwachsene Atlantische Nordkaper (Eubalaena glacialis) gegeben, eine Art der Glattwale, die früher alle massiv bejagt wurden. Ihre Zahl nimmt trotz des Walfangverbots seit Jahren kontinuierlich ab. Sie pflanzen sich seltener fort, kollidieren mit Schiffen und verfangen sich in Fischereinetzen und -leinen. Höhere Ozeantemperaturen, angefacht durch die weltweite Klimakrise, treiben zudem viele Beutetiere im Sommer Richtung Norden in den Sankt Lorenz Golf. Die Wale folgen und verheddern sich dort noch öfter in Leinen oder werden von Booten verletzt. Die Art wurde nun auf der Roten Liste der IUCN auf „vom Aussterben bedroht“ hochgestuft. 

Feldhamster, Lemuren und der Atlantische Nordkaper sind nur Beispiele für das immer schnellere Artenschwinden. Bei zahlreichen Spezies hat sich der Niedergang der vergangenen Jahre weiter beschleunigt. „Der globale Arten-Gau“, sagt Christoph Heinrich vom WWF, „spielt sich nicht nur in fernen Regenwäldern oder Meeresregionen ab, sondern auch vor der eigenen Haustür.“ Der Überlebenskampf des Feldhamsters steht dabei stellvertretend für den tausender heimischer Tiere und Pflanzen, die unter den Folgen intensiver Landwirtschaft leiden. Ohne einen ökologischen Neustart in der nationalen und europäischen Landwirtschaftspolitik droht der Artenkollaps auf deutschen Feldern und Wiesen.