Lebensmittelverschwendung

Alle Lebensmittel, die wir in Deutschland verbrauchen, werden angebaut und benötigen für ihre Erzeugung eine bestimmte Fläche an Ackerland bzw. Grünland. Rechnet man die fast zehn Millionen Tonnen an vermeidbarer Lebensmittelverschwendung in den damit einhergehenden Flächenfußabdruck um, so wird eine Fläche von über 2,6 Millionen Hektar mit Agrarrohstoffen angebaut, nur um diese nach der Ernte irgendwo entlang der Wertschöpfungskette zu entsorgen. Dies entspricht fast 15 Prozent der gesamten Fläche, die wir für die Erzeugung der Agrarrohstoffe für unsere Ernährung benötigen.

Außerdem sind alle Lebensmittel, die „umsonst“ produziert werden, mit einem spezifischen, je nach Produkt unterschiedlich hohen Klimafußabdruck verbunden – angefangen bei Treibhausgasemissionen, die bei der Düngung frei werden, über den Transport, die Lagerung, die Kühlung, die Weiterverarbeitung bis hin zur Entsorgung. Umgerechnet sind diese zehn Millionen Tonnen mit einem Ausstoß von Treibhausgasen von fast 22 Millionen Tonnen verbunden, was in etwa dem Doppelten des Klimagasausstoßes der deutschen Abfallwirtschaft entspricht.

Die Ursachen für Lebensmittelverschwendung sind vielfältig. Dies fängt schon auf dem Acker an. Aufgrund der strengen Handelsnormen und hohen Anforderungen der Supermärkte oder der weiterverarbeitenden Lebensmittelindustrie wird ein Teil der Ernte bereits auf dem Feld aussortiert. 

Während der Weiterarbeitung entstehen Verluste durch Transportschäden, falsche Lagerung oder technische Ursachen. In der Gastronomie liegen die Gründe z.B. an der schlechten Planbarkeit, der Überproduktion für Buffets oder den zu großen Portionen. Oft fehlt den Betrieben das Wissen, an welcher Stelle wie viele Lebensmittelabfälle anfallen und wie viel dies in der Gesamtheit pro Tag, pro Woche oder pro Monat ist.

Ebenso werden im Groß- und Einzelhandel große Mengen Lebensmittel aussortiert. Ist eine Orange im Netz oder eine Tomate in der Kiste verdorben, wird alles weggeschmissen. Ein weiterer Grund liegt in dem Umgang mit dem Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD). Ist das MHD bald erreicht, gilt die Ware nicht mehr als verkäuflich. Anreize an die Verbraucher:innen, mehr und größere Packungen zu kaufen, sorgen wiederrum dafür, dass Abfälle in den Privathaushalten anfallen. 

Auch im privaten Haushalt sind die Gründe für Lebensmittelverschwendung vielfältig. Hier liegt es oft an der falschen Lagerung, der mangelhaften Einkaufsplanung oder daran, dass das Mindesthaltbarkeitsdatum als Wegwerfdatum gesehen wird.

Auf der Ebene des Groß- und Einzelhandels sowie der Großverbraucher, wie etwa in der Gastronomie oder den Betriebskantinen, beläuft sich die Lebensmittelverschwendung auf fast 6 Millionen Tonnen mit einem Vermeidungspotential von 70 bis 90 Prozent. Der weitaus überwiegende Teil der Nahrungsmittel wäre durch ein verbessertes Management entlang der Wertschöpfungskette, ein anderes Verbraucher:innenverhalten sowie veränderte Marketingstrategien vermeidbar. 

Beispiele aus anderen Ländern zeigen, dass bereits durch einfache Maßnahmen, z.B. durch die transparente Erfassung des Lebensmittelabfalls oder das Angebot verschiedener Portionsgrößen, die Lebensmittelabfälle bis zu 40 Prozent reduziert werden konnten. Eine besondere Vorbildfunktion haben hier die Bildungseinrichtungen (Kindergärten, Schulen, Universitäten) sowie die öffentlichen Kantinen.

Lebensmittel müssen wieder mehr wertgeschätzt werden. Dabei spielen unsere Konsumgewohnheiten eine große Rolle. Es ist gar nicht so schwer Lebensmittelabfälle zu vermeiden. Wir müssen uns erst einmal bewusst machen, dass Obst und Gemüse natürliche Produkte sind und es daher ganz selbstverständlich ist, dass sie nicht immer perfekt aussehen. Als Verbraucher:in ist es hilfreich, zu schauen, was man eigentlich wegwirft und dort sollte man ansetzen.

Wer häufig zu viel einkauft, könnte Listen schreiben und ganz genau planen. Ansonsten kann man Überschüssiges auch einfrieren, an Freund:innen und Nachbar:innen weitergeben oder einfach etwas Kreatives daraus kochen. Zudem sollte das Mindesthaltbarkeitsdatum nicht als Stichtag zum Wegwerfen gesehen werden. Durch Riechen oder Probieren kann die Verzehrbarkeit geprüft werden.