Flüsse bieten entlang ihres Laufs ein Mosaik unterschiedlichster Lebensräume. Diese Vielgestaltigkeit macht sie zur Heimat für eine Vielzahl von Arten. Je nachdem wie schnell das Wasser fließt, wie tief es ist oder wie kalt, siedeln sich unterschiedliche Tiere und Pflanzen an – angepasst an das jeweilige Habitat am oder im Wasser.
Darunter finden sich viele Spezialisten, die zum Beispiel mit starker Strömung zurechtkommen. Oder mit Brackwasser, wenn ein Fluss ins Meer mündet und sich Salz- und Süßwasser vermischen. An Flüssen sind unzählige Pflanzen- und Insektenarten, Fische, Vögel, Amphibien, aber auch Säugetiere wie Biber und Fischotter zu Hause. Sie alle brauchen die Vielfalt des Flusses und seiner angrenzenden Landschaften.